Un estudi pioner a Moçambic analitza la influència dels factors socials, familiars i ambientals en l’accés i ús dels serveis de salut infantil

Els infants dels països d’ingressos baixos i mitjans suporten una càrrega desproporcionada de morbiditat i mortalitat, especialment a l’Àfrica subsahariana, on les malalties infeccioses, la malnutrició i les exposicions ambientals convergeixen durant els primers anys de vida, una etapa especialment vulnerable per al desenvolupament infantil.

Un nou estudi dut a terme al districte de Manhiça, al sud de Moçambic, ha identificat com les condicions socials, familiars i ambientals durant els primers anys de vida influeixen en l’accés i ús dels serveis de salut infantil. La recerca ha estat liderada per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació ”la Caixa”, en col·laboració amb el Centre d’Investigació en Salut de Manhiça (CISM), que disposa d’un sistema únic i consolidat de vigilància de la morbiditat infantil.

El treball, publicat a Environment International, forma part de l’estudi de l’exposoma, un marc conceptual que integra totes les exposicions ambientals i socials a les quals una persona està sotmesa des de les primeres etapes de la vida. L’equip va analitzar dades de 17.145 infants menors de cinc anys procedents del sistema de vigilància demogràfica i sanitària de Manhiça i va avaluar 47 factors relacionats amb l’entorn físic, les condicions de l’habitatge, la situació socioeconòmica i l’estructura familiar.

Les visites hospitalàries es van utilitzar com a indicador indirecte de morbiditat, reconeixent que també reflecteixen els comportaments de recerca d’atenció sanitària i les desigualtats en l’accés als serveis de salut. Es van combinar tres metodologies estadístiques complementàries, cosa que va permetre identificar les exposicions més rellevants de l’exposoma infantil i construir models multiexposició capaços de descriure la seva associació amb la morbiditat. De les 47 exposicions avaluades, 23 van mostrar una relació significativa amb les visites hospitalàries.

Més recursos, suport familiar i connectivitat s’associen amb més ús dels serveis de salut

Els resultats de l’estudi mostren que els infants que viuen en llars amb millors condicions socioeconòmiques, nivells educatius materns més elevats, accés a electricitat i presència paterna presentaven taxes més elevades de visites hospitalàries que aquells procedents d’entorns menys afavorits. Així mateix, els qui residien en àrees més urbanitzades i properes a carreteres acudien amb més freqüència als serveis de salut, fet que podria reflectir un millor accés a l’atenció sanitària, però també més exposició als riscos associats a la urbanització.

D’altra banda, la possessió d’un telèfon mòbil, un indicador prèviament relacionat amb una millor atenció prenatal i resultats perinatals més favorables, també es va associar amb més freqüència de visites hospitalàries en totes les anàlisis fetes. Això suggereix que la connectivitat pot tenir un paper important en l’accés i la utilització dels serveis de salut.

Primer estudi sobre l’exposoma extern en un país de baixos ingressos

Fins ara, la recerca sobre l’exposoma s’havia desenvolupat principalment en països d’ingressos alts, especialment a Europa i als Estats Units. En conseqüència, les evidències procedents de l’Àfrica subsahariana continuen sent escasses, malgrat l’elevada càrrega de vulnerabilitats socials i ambientals que caracteritza la regió.

Aquest és el primer estudi sobre l’exposoma realitzat en un entorn de baixos ingressos que examina com múltiples exposicions socials i ambientals durant els primers anys de vida afecten conjuntament la salut infantil. “En aplicar un marc conceptual basat en l’exposoma, en lloc de centrar-se en factors de risc aïllats, l’estudi proporciona una comprensió més àmplia dels determinants de la morbiditat infantil en una població escassament representada en la recerca”, assenyala Stefan Sieber, investigador d’ISGlobal i primer autor de l’estudi.

Els autors destaquen que, a mesura que el marc conceptual de l’exposoma continua evolucionant, caldrà dur a terme investigacions en contextos geogràfics diversos, incloent-hi regions actualment infrarepresentades, per comprendre millor l’heterogeneïtat de la influència de l’exposoma sobre la salut infantil.

“Les nostres troballes són especialment rellevants en un context global marcat pel creixement urbà, el canvi climàtic i les persistents desigualtats en salut, especialment en l’accés als serveis sanitaris”, destaca Cathryn Tonne, investigadora d’ISGlobal i autora sènior de l’estudi.

Referència

Sieber, S., Coloma, F., Curto, A., Nunes, J., Milà, C., Cirach, M., Anguita-Ruiz, A., Cossa, H., Matsena, T., Hunguana, A., Sacoor, C., Jamisse, E., Sitoe, A., Vrijheid, M., Bassat, Q., Saute, F., Tonne, C. Early life social and environmental exposures and all-cause hospital visits among children under five in southern Mozambique. Environment International, 2026. DOI: 10.1016/j.envint.2026.110331