Salud Materna, Infantil y Reproductiva

Se calcula que 287.000 mujeres mueren cada año como consecuencia de complicaciones durante el embarazo o el parto. Las enfermedades infecciosas, como la sepsis, VIH/sida, malaria y tuberculosis, son una causa importante de mortalidad materna, ya que agravan los riesgos durante el embarazo y el posparto y contribuyen a un tercio de las muertes maternas en todo el mundo. Los avances en la reducción de la mortalidad materna se han estancado desde 2015, y la mayoría de las defunciones se concentran en países de ingresos bajos y medios, especialmente en el África subsahariana, donde se producen el 70% de las muertes maternas a nivel global. Esta región presenta una tasa de mortalidad materna estimada en 211 muertes por cada 100.000 bebés nacidos vivos, muy lejos del objetivo establecido por los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de reducir esta cifra a menos de 70 para 2030.

El cáncer de cuello uterino, causado por la infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH), es el cuarto cáncer más frecuente en las mujeres a nivel mundial, con unos 660.000 nuevos casos y alrededor de 350.000 muertes en 2022. Más del 85% de los casos y muertes por cáncer de cuello uterino se producen en países de ingresos bajos y medios, lo que refleja importantes desigualdades provocadas por la falta de acceso a estrategias eficaces para prevenir el cáncer de cuello uterino, como la vacunación nacional contra el VPH, el cribado cervical y el tratamiento de las lesiones precancerosas.

La tasa mundial de mortalidad de menores de cinco años ha disminuido en un 60% desde 1990 (de 93 a 37 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 2022). Sin embargo, persisten importantes disparidades, sobre todo en el África subsahariana y Asia meridional, donde se producen más del 80% de las muertes infantiles. En 2022, murieron unos 4,9 millones de niños menores de 5 años. De ellos, 2,3 millones fallecieron durante el periodo neonatal (el primer mes de vida). Las principales causas fueron las enfermedades infecciosas y las complicaciones neonatales, lo que pone de manifiesto la necesidad de mejorar el acceso a la atención sanitaria, la vacunación y la nutrición. Si no se aceleran los esfuerzos, muchos países no alcanzarán las metas de los ODS.

Principales líneas de investigación

En ISGlobal, nuestra investigación se centra principalmente en las siguientes áreas clave: 

• Mejorar y ampliar las estrategias para el control de la malaria en mujeres embarazadas y niños, incluidos los que viven con el VIH. 
• Evaluar la eficacia y aceptabilidad de la inmunización materna contra enfermedades prevenibles mediante vacunación. 
• Determinar la eficacia de los programas de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) en las adolescentes para prevenir el cáncer de cuello de útero.
• Evaluación de la carga y las estrategias preventivas de las infecciones emergentes durante el embarazo (por ejemplo, Zika, COVID-19, fiebre de Lassa...).
• Identificación de las causas de mortalidad materna e infantil en países de renta baja. 

Traslación e impacto

Como parte de los esfuerzos para avanzar en el ODS3 sobre salud (metas 1 y 2 sobre salud materna e infantil), el ODS5 sobre igualdad de género (metas 1 y 6) y el ODS10 sobre reducción de las desigualdades dentro y entre países, trabajamos para generar evidencia sobre las desigualdades en el acceso a servicios de calidad de salud sexual y reproductiva, materna, neonatal, infantil y adolescente, así como sobre los factores que contribuyen a dichas desigualdades en contextos con recursos limitados.

También promovemos el fortalecimiento de capacidades mediante cursos cortos, talleres de liderazgo, la participación en el Máster en Salud Global de ISGlobal y colaboraciones con instituciones académicas. Estas actividades buscan reforzar las competencias técnicas y de liderazgo entre profesionales de la salud y personal investigador, con especial énfasis en aquellos procedentes de países de ingresos bajos y medios.

Además, llevamos a cabo acciones de incidencia en políticas de salud basadas en la evidencia, ofrecemos asistencia técnica y tomamos parte activa en foros especializados, redes internacionales e iniciativas globales. A través de estos esfuerzos, buscamos garantizar que el conocimiento generado contribuya a avanzar en la agenda de salud global de mujeres y niños y niñas vulnerables en las regiones en desarrollo.

Un área principal de trabajo es la malaria en el embarazo, una de las principales causas de mortalidad materna y neonatal asociada al bajo peso al nacer, parto prematuro, la anemia materna y la infección placentaria, que provoca aproximadamente 10.000 muertes maternas y 200.000 muertes infantiles al año en África. Nos centramos en la investigación operacional y la asistencia técnica para mejorar la cobertura del tratamiento preventivo intermitente contra la malaria en el embarazo (IPTp) en países endémicos (TIPTOP), así como en estudios sobre resistencia a fármacos, farmacovigilancia e interacciones entre antimaláricos y antirretrovirales en mujeres embarazadas y niños (MAMAH, Pyrapreg, HIVDR). Estudios previos incluyen: la seguridad y eficacia de tratamientos alternativos a la sulfadoxina-pirimetamina para el IPTp (MIPPAD); las características epidemiológicas y clínicas de la malaria por Plasmodium vivax en el embarazo (PregVax); la coste-efectividad de intervenciones para controlar la malaria en bebés y mujeres embarazadas; y el tratamiento preventivo intermitente en bebés (IPTi) para prevenir la malaria en el primer año de vida, que contribuyó a las recomendaciones de la OMS para su implementación en áreas endémicas.

En malaria infantil, nuestra investigación evalúa el impacto de la azitromicina combinada con el tratamiento preventivo intermitente con sulfadoxina-pirimetamina (IPTi-SP) administrado a través del Programa Ampliado de Inmunización (PAI), en la mortalidad por todas las causas a los 18 meses en niños que viven en contextos de alta carga de malaria en África subsahariana. También analizamos las barreras de implementación para ampliar el IPTi-SP a través del PAI en Sierra Leona (ICARIA) y trabajamos para optimizar la distribución y la aceptación del IPTi (ahora PMC) con el fin de maximizar su eficacia a través de su ampliación al segundo año de vida en Sierra Leona, Togo y Mozambique.

ISGlobal es miembro del Grupo de Trabajo sobre Malaria en el Embarazo de Roll Back Malaria de la OMS (RBM MiPWG), cuyo objetivo es alinear a los socios de RBM en torno a buenas prácticas y lecciones aprendidas en la programación de malaria en el embarazo para lograr una mayor cobertura global de estas intervenciones. También forma parte de la Alianza para la Salud de la Mujer, el Niño y el Adolescente (PMNCH), la mayor alianza mundial comprometida con la protección y la promoción de la salud, el bienestar y los derechos de mujeres, niños y adolescentes, así como de la iniciativa de Naciones Unidas Every Woman Every Child, destinada a poner fin a todas las muertes prevenibles maternas, neonatales e infantiles, incluidos los mortinatos, antes de 2030, y a mejorar su salud y bienestar general.

Las actividades de traslación fueron lideradas por la Iniciativa de Salud Materna, Infantil y Reproductiva hasta enero de 2026, cuando se integraron en el programa, reforzando aún más el compromiso de ISGlobal con un enfoque integral orientado a los resultados.

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