L’esteatosi hepàtica, una amenaça per la salut pública a Barcelona

L’esteatosi hepàtica, coneguda anteriorment com a malaltia del fetge gras, engloba diverses malalties en què s'acumula greix de manera anormal a les cèl·lules hepàtiques. Això pot causar inflamació i fibrosi (cicatrització del fetge), cosa que pot generar dany hepàtic i, amb el temps, cirrosi i fins i tot càncer de fetge. Un nou estudi, liderat per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació “la Caixa”, incideix en què l’esteatosi hepàtica no s’inclou entre les prioritats de les polítiques públiques globals ni nacionals, tot i afectar a més d’un terç de la població adulta a nivell mundial. L’article s’ha publicat a The Lancet Regional Health – Europe.

Tot i la seva elevada prevalença arreu del món, l’esteatosi hepàtica queda majoritàriament exclosa de les estratègies establertes per fer front a les malalties no transmissibles (MNT) a les zones urbanes. Aquestes inclouen totes aquelles malalties no infeccioses, com ara el càncer, la diabetis, les malalties pulmonars cròniques i les malalties cardiovasculars. Entre els Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS), l’ODS 3.4 planteja reduir en un terç la mortalitat prematura per malalties no transmissibles abans del 2030.

A Barcelona, un gran nombre de persones adultes presenta fibrosi hepàtica, una fase avançada del dany hepàtic. El grau de fibrosi és el principal factor de risc de mortalitat en les persones amb malalties hepàtiques associades a trastorns metabòlics, com per exemple, les malalties cardiovasculars.

“Per evidenciar la necessitat d’integrar l’esteatosi hepàtica en les polítiques de salut pública, hem pres com a cas d’estudi la ciutat de Barcelona, tal com comentarem en un esdeveniment del Global Think-tank on Steatotic Liver Disease aquest juny”, explica Jeffrey V. Lazarus, cap del Grup de Salut Pública del Fetge a ISGlobal i autor principal de l’estudi. Mitjançant l’anàlisi dels factors de risc vinculats a les MNT —com el consum d’alcohol, el tabaquisme i la disponibilitat limitada d’aliments saludables— s’han identificat les zones urbanes més exposades.

Ciutat Vella, el districte on predominen les botigues d’alimentació no saludable

Certes característiques que defineixen els entorns urbans s’associen amb un risc més alt de desenvolupar esteatosi hepàtica i amb la seva progressió cap a fases més avançades. Mitjançant una anàlisi geoespacial, es van identificar algunes zones de Barcelona amb alta densitat de punts de venda d’alcohol i escàs accés a aliments saludables (fruita, verdura o aliments frescos), com els barris de la Ciutat Vella.

Aquestes zones, denominades "zones de risc de MNT", podrien beneficiar-se d’intervencions específiques com subsidis per a fruita i verdura, impostos sobre les begudes ensucrades i alcohòliques, i millores a l’entorn urbà que afavoreixin un estil de vida més saludable, com la implementació de carrils bici.

Una actuació ràpida i coordinada

Tot i que l’anàlisi es va dur a terme a Barcelona, les conclusions podrien extrapolar-se a altres zones urbanes. L’estudi subratlla la importància que les polítiques de salut a les ciutats es basin en informació precisa i objectiva, recopilada amb l’ajuda de la ciutadania i lliure d’influències comercials. La necessitat d’afrontar aquest desafiament és immediata, i requereix una acció col·lectiva.

“Per reduir els problemes de salut relacionats amb la malaltia hepàtica i complir amb els objectius de salut globals, és clau que els governs locals, regionals i nacionals treballin de manera coordinada i alineada amb les recomanacions internacionals”, conclou Dana Ivancovsky Wajcman, investigadora d’ISGlobal i darrera autora de l’estudi.

Referència

Lazarus JV, Miralles-Sanchez JE, Agirre-Garrido L, Brachowicz N, Nicolàs A, Armenta A Jr, Boudou D, Rice-Duek L, Pericàs JM, Benach J, Kopka CJ, Wajcman DI. A call to action to address the steatotic liver disease public health threat in Barcelona. Lancet Reg Health Eur. 2025 Mar 22;52:101272. https://doi.org/10.1016/j.lanepe.2025.101272