La efectividad de los antibióticos y de otros fármacos antimicrobianos está siendo progresivamente amenazada. El uso, y especialmente el mal uso, de estos medicamentos provoca un aumento de las resistencias a los mismos, algo cada vez más habitual, y genera una mayor necesidad de tratamientos alternativos. A pesar de ello, en las últimas décadas se ha producido un descenso continuado en el número de medicamentos aprobados. En los últimos 30 años solo se han aprobado tres antibióticos nuevos.

La resistencia a los antibióticos plantea un reto importante en términos de salud pública global. Es un problema complejo causado por muchos factores interrelacionados en el que las intervenciones individuales o aisladas tienen poco impacto. Una amenaza a la salud pública global que implica que enfermedades infecciosas estén fuera de control y que podría suponer una regresión a la era preantibiótica.

Desde ISGlobal nos sumamos a los esfuerzos para combatir los factores que propician las resistencias a los antibióticos. La misión de la Iniciativa de Resistencias Antimicrobianas es contribuir a combatir la creciente aparición y propagación de patógenos resistentes a los fármacos antimicrobianos desde un enfoque multidisciplinar y a través de las diferentes áreas de actuación de ISGlobal: la investigación, la formación, la asistencia técnica y el análisis.

La resistencia a fármacos antimicrobianos, es decir, el proceso natural por el cual microorganismos (bacterias, virus, parásitos, hongos u otros patógenos) desarrollan resistencias a los fármacos que se utilizan para tratarlos, es una cuestión que amenaza cada vez más con poner en riesgo nuestra capacidad de tratar enfermedades infecciosas, aumentar los costes de los sistemas de salud y proteger los avances alcanzados en salud global en las pasadas décadas.

Cuando los patógenos causantes de infecciones se vuelven resistentes a medicamentos de primera línea, se deben utilizar terapias más caras. Además, la mayor duración de la enfermedad y del tratamiento, a menudo en el ámbito hospitalario, supone un aumento del coste de la atención sanitaria y de la carga económica para las familias y las sociedades.

Para luchar contra los patógenos resistentes debemos dotarnos de más recursos y dar mayor visibilidad a una cuestión que precisa de la responsabilidad y participación de toda la sociedad. Entre los factores clave para combatir las resistencias a los antimicrobianos están aspectos como:

• el refuerzo de los sistemas de monitoreo y vigilancia de la resistencia bacteriana a los antibióticos
• el acceso a medicamentos esenciales y de calidad, así como promover un uso racional de los mismos, incluido el ámbito veterinario
• mejorar la prevención y control de infecciones
• fomentar la innovación, investigación y desarrollo de nuevas herramientas (nuevos antibióticos, vacunas…)

• El uso de antibióticos es uno de los principales factores responsables del desarrollo y propagación de la resistencia. La mayor parte del consumo humano de antibióticos se produce a nivel comunitario (fuera de los hospitales).


• Durante la última década, en la Unión Europea ha habido un gran aumento en el consumo de antibióticos en la comunidad pero la situación varía mucho de país a país.


• La resistencia a los antibióticos es una amenaza grave para la salud pública en Europa ya que incrementa los costes sanitarios y sociales, causa estancias más largas en el hospital debido a los fracasos del tratamiento y, en ocasiones, puede comportar la muerte.


• Cada año cerca de 25.000 personas mueren en la Unión Europea como consecuencia de infecciones por bacterias multiresistentes a lo antibióticos. El coste asociado a los sistemas de salud  por esta causa es de 1.500 millones de euros.


• Las infecciones nosocomiales (contraídas por pacientes ingresados en un recinto de atención a la salud) han aumentado en las últimas décadas debido al aumento de pacientes inmunodeprimidos y ancianos, al mayor uso de dispositivos permanentes invasivos como catéteres, a entornos hospitalarios más complejos y a los fallos en las medidas de control de infecciones.


• Cerca de 1,7 millones de pacientes en los Estados Unidos contraen una infección en el hospital cada año, de los que 99.000 mueren a consecuencia de ello. El 70% de las bacterias que causan estas infecciones son resistentes a, como mínimo, un fármaco utilizado para tratarlas.


• Hay enfermedades que cada vez son más difíciles de tratar debido a la aparición de resistencias como la tuberculosis, la malaria o el VIH.


• Cada año se producen más de 400.000 nuevos casos de tuberculosis multiresistente a fármacos que se cobran 150.000 vidas. La tuberculosis farmacorresistente se ha reportado en 64 países hasta la fecha.


• La resistencia a los medicamentos antimaláricos como la cloroquina y la sulfadoxina-pirimetamina es generalizada en la mayoría de los países con malaria endémica. En el sudeste de Asia están surgiendo parásitos P. falciparum causantes de malaria resistentes a la artemisinina.


• En el tratamiento de la infección por VIH, la resistencia es una preocupación cada vez mayor a raíz de la rápida expansión en el acceso a los medicamentos antirretrovirales en los últimos años.