La vacuna per a la malaltia pneumocòccica ofereix protecció indirecta a nounats no vacunats

La vacuna conjugada pneumocòccica PCV10 ofereix protecció indirecta a aquells nens i nenes que són massa petits per vacunar-se, segons un estudi realitzat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació ”la Caixa”, en col·laboració amb el Centre d’Investigació en Salut de Manhiça (CISM), Moçambic. Els resultats, publicats a The Pediatric Infectious Disease Journal, es van obtenir a partir dels sistemes de vigilància de pneumònies i demografia duts a terme pel CISM a l’Hospital Distrital de Manhiça (HDM), al sud de Moçambic.

El pneumococ (Streptococcus pneumoniae) és una de les principals causes de meningitis, sèpsia i pneumònia infantil, especialment a països d'ingressos baixos i mitjans. A partir de l'any 2000, la vacuna contra aquest bacteri es va incloure en els programes globals d'immunització rutinària. A l'abril de 2013, Moçambic va introduir la PCV10, que protegeix contra deu serotips del pneumococ. Això va reduir els casos de malaltia pneumocòccica invasiva i pneumònia greu en menors de cinc anys, però no s'havien estudiat els efectes en aquells que encara no tenien edat per vacunar-se: els nens i nenes menors de 10 setmanes.

“Vam estudiar la càrrega de la malaltia pneumocòccica invasiva i de la pneumònia clínica greu en nens/es petits/es al sud de Moçambic abans i després de la introducció de la vacuna PCV10”, explica Sérgio Massora, primer autor de l'estudi i investigador al CISM. “Per fer-ho, vam incloure en l'estudi tots els nadons menors de deu setmanes de vida que van ser diagnosticats amb una d'aquestes malalties a l'Hospital Distrital de Manhiça entre el 2003 i el 2018”, afegeix. El diagnòstic de malaltia pneumocòccica invasiva s'obté a l’identificar pneumococ a la sang o al líquid cefalorraquidi mitjançant proves moleculars (PCR) o cultius; la pneumònia clínica greu, en canvi, es diagnostica clínicament, en base a signes com una dificultat important per respirar, entre d'altres.

Els beneficis no es limiten a les persones vacunades

L'equip investigador va observar que, cinc anys després d'introduir la PCV10 en el programa d'immunització de Moçambic, es va produir un descens del 87% i del 62% dels casos de malaltia pneumocòccica invasiva i pneumònia clínica greu, respectivament, en nens/es petits/es no vacunats. A més, es va produir una disminució de la mortalitat relacionada amb aquestes infeccions, que en el cas de la malaltia pneumocòccica invasiva va passar de 47 morts a 0 per cada 100.000 nens/es petits/es en risc.

Això significa que els nens i nenes que encara no han assolit l'edat mínima per vacunar-se podrien beneficiar-se gràcies a la immunitat de grup. "Els nostres resultats suggereixen que la vacunació infantil no només protegeix els nens/es vacunats/ades, sinó també els nounats en les primeres setmanes de vida, en reduir la circulació del bacteri a la comunitat", explica Azucena Bardají, metgessa i investigadora sènior de l'ISGlobal i autora principal de l'estudi.

Un repte que continua

Cal tenir en compte que altres factors —com la disminució de les infeccions infantils per VIH i la millora socioeconòmica al país— podrien haver contribuït a la reducció de la incidència de pneumònia. Els investigadors destaquen la importància de continuar avaluant l'impacte a llarg termini de la vacuna: "És imperatiu garantir que els programes de vacunació amb PCV continuïn per combatre les morts prevenibles en nens i nenes de països amb baixos recursos", conclou Bardají.

Referència

Massora S, Mucavele H, Carvalho MDG, Mandomando I, Chaúque A, Moiane B, Tembe N, Omer SB, Bassat Q, Verani JR, Menéndez C, Quintó L, Sigaúque B, Bardají A. Effect of the Ten-valent Pneumococcal Conjugate Vaccine on Invasive Pneumococcal Disease and Pneumonia in Infants Younger Than Ten Weeks of Age in Southern Mozambique: A Population-based Prospective Surveillance Study. Pediatr Infect Dis J. 2025 Feb 1;44(2S):S75-S79. doi: 10.1097/INF.0000000000004638. Epub 2025 Feb 14. PMID: 39951078.