Camí cap al zero
Orientant els esforços per eliminar la malària a Moçambic i més enllà
La malària té un impacte devastador en la salut i els mitjans de vida de les persones, especialment a l'Àfrica subsahariana. La Iniciativa d'Eliminació de la Malària d’ISGlobal, en col·laboració amb les autoritats sanitàries de Moçambic i el Centre de Recerca en Salut de Manhiça (CISM, per les seves sigles en anglès), va liderar un projecte de cinc anys per avaluar si era possible eliminar la malària a la regió mitjançant una combinació innovadora d'intervencions disponibles. El projecte, realitzat en un districte del sud de Moçambic amb baixa transmissió de malària, va demostrar que aquest enfocament no era suficient per eliminar la malaltia, però va aconseguir reduir-ne considerablement la càrrega, un pas essencial per a la seva eliminació.
En l’àmbit local, el projecte Magude va evitar aproximadament 38.369 casos de malària en cinc anys, va promoure comportaments saludables en la comunitat i va reduir un 28% l’absentisme escolar en el primer any d'intervenció. A escala nacional, va afavorir canvis instrumentals en les polítiques i capacitats de control de la malària a Moçambic. En l’àmbit global, els resultats van ajudar a canviar la narrativa sobre l'eliminació de la malària a l'Àfrica subsahariana.
Quin és el problema?
La malària continua sent un dels majors desafiaments de salut pública a l'Àfrica subsahariana. Només a Moçambic, la malària va causar 12 milions de casos el 2020, i va afectar sobretot dones embarassades i infants, que tenen un risc més alt de patir una malària greu.
El 1955, la comunitat internacional es va proposar eradicar la malària (eliminar-ne la transmissió a tot el món), però aquests esforços es van aturar a causa de l'aparició de resistències a l'insecticida DDT i al fàrmac antimalàric cloroquina. El 2007, la Fundació Bill i Melinda Gates (BMGF) va reactivar la crida per erradicar la malaltia alhora que impulsava l’Agenda de Recerca per a l'Erradicació de la Malària.
Aleshores hi havia una gran controvèrsia i falta de proves sòlides sobre si l'eliminació de la malària (un pas necessari per a l’erradicació) era si més no factible a l'Àfrica subsahariana amb les eines disponibles, donada l’alta càrrega de la malaltia, els sistemes de salut fràgils i les condicions socioeconòmiques precàries.
Dades clau
Què van fer els nostres equips de recerca?
Aprofitant el context polític i científic, ISGlobal i el seu soci de llarga durada a Moçambic, el CISM, van establir el 2014 una aliança amb el Programa Nacional de Control de la Malària de Moçambic (NMCP, per les seves sigles en anglès) i altres socis locals per crear l'Aliança Moçambiquesa per a l'Eliminació de la Malària (MALTEM).
Gràcies a una subvenció de la BMGF i la Fundació "la Caixa", es va dissenyar, implementar i avaluar un projecte de recerca operativa al sud de Moçambic, concretament al districte de Magude. Es va escollir aquesta regió perquè tenia una càrrega de malària més baixa que a la resta del país i per comptar amb un ampli suport dels socis locals.
El projecte Magude, de cinc anys de durada, va avaluar l'eficàcia de combinar intervencions existents dirigides tant al vector com al paràsit. D'una banda, es va realitzar l’administració massiva de medicaments antimalàrics (AMM) a tota la comunitat per eliminar el reservori del paràsit, i de l’altra, es va dur a terme l'administració focalitzada de medicaments (AFM) a tots els membres de la llar quan es notificava un cas. Això es va complementar amb la distribució de mosquiteres tractades amb un insecticida de llarga durada i la fumigació anual dels habitatges per eliminar els mosquits.
Paral·lelament, es va desenvolupar una campanya de mobilització comunitària en col·laboració amb les autoritats de salut del districte i la Fundação per a o Desenvolvimento dona Comunidade (FDC). La campanya va incloure grups de discussió amb líders comunitaris i la població general, anuncis a la ràdio, i esdeveniments en escoles, llocs de culte i mercats.
El projecte també va proporcionar assistència tècnica per enfortir les capacitats del NMCP i formar a professional sanitaris locals en la gestió de casos, vigilància i sistemes de resposta.
Quins canvis ha propiciat la nostra recerca?
Millores en salut i benestar a Magude
La implementació del projecte Magude a Moçambic va reduir significativament la incidència de la malària (nombre de casos nous en un any) en un 76,7%. Això equival a aproximadament 38.369 casos evitats durant els cinc anys d'implementació del projecte. Aquests esforços contribueixen al progrés de Moçambic cap a l'ODS 3.3, que consisteix en reduir la incidència global de casos de malària en un 90% el 2030.
Les activitats de mobilització comunitària van fomentar comportaments saludables, com l'augment de l'ús de mosquiteres tractades amb insecticida (del 40,8% el 2015 al 70,6% el 2018) i la cerca d'atenció mèdica després d'una febre (del 40% a l'inici al 70% al final del projecte).
Les millores en salut van tenir un impacte directe en l'educació i la productivitat laboral. A les escoles, la reducció de la malària va comportar una disminució de l’absentisme escolar del 28% i un augment del rendiment estudiantil del 2%, resultats que no es van observar en districtes de control pròxims. A més, l’absentisme laboral durant la temporada alta de malària es va reduir en un 15% després de només un any del projecte, la qual cosa evidencia els beneficis socioeconòmics més amplis de les intervencions efectives de control de malària.
Enfortiment del control de la malària a Moçambic
La creació de l'Aliança MALTEM el 2014, amb l’NMCP com a soci clau, va ser fonamental per integrar l'objectiu d'eliminació de la malària en el pla estratègic nacional de Moçambic per al període 2017-2022. Segons membres de l’NMCP, la recerca realitzada a Magude "va enfortir l'enfocament de l’NMCP de Moçambic cap a la formulació de polítiques per mitjà demecanismes de coordinació i la generació d'evidència local per guiar les estratègies contra la malària".
L'associació també va promoure la creació del Comitè Tècnic Assessor de Malària de Moçambic, que continua orientant els plans d'eliminació de la malària en districtes de baixa endèmia basant-se en l'evidència local.
Algunes de les intervencions utilitzades en el projecte Magude, com la AMM i la AFM, s'han aplicat en altres regions per a avaluar-ne la viabilitat com a part del sistema nacional de salut.
Canvi en la percepció global de l'eliminació de la malària
L'estudi de Magude, juntament amb recerques similars d'altres regions, va ser citat pel Grup de Revisió d'Evidència de l'OMS sobre Administració Massiva de Medicaments per a la Malària, que va concloure que, encara que l’AMM pot reduir ràpidament la transmissió de la malària, no la interromp completament sense intervencions addicionals.
Aquesta evidència va contribuir a un canvi conceptual global sobre l'eliminació de la malària a l'Àfrica subsahariana, portant el Grup Assessor Estratègic de l'OMS sobre l'Erradicació de la Malària (SAGme) a reconèixer l'eradicació com un objectiu a llarg termini, donat l'estat actual de les eines i el finançament.
L'impacte del projecte Magude es va estendre encara més quan es va esmentar en l'actualització de 2021 de l'Estratègia Tècnica Global per a la Malària de l'OMS i les seves directrius revisades sobre AMM. Aquestes actualitzacions van posar l'accent en l’AMM com una estratègia recomanada per reduir significativament els casos de malària en contextos de baixa transmissió.
Enfortiment de capacitats
El projecte Magude va enfortir significativament les capacitats epidemiològiques i entomològiques als àmbits local i nacional, incloent-hi la formació de personal tècnic del NMCP, ntomòlegs i investigadors joves al CISM. A més, els treballadors de salut comunitaris van rebre capacitació en mobilització comunitària, recol·lecció de dades demogràfiques i administració focal de medicaments.
Un exemple d'això és Rosa, una treballadora de camp contractada pel CISM i protagonista de la fotohistoria "A vida da Rosa".
Aquest projecte no tan sols va portar millores immediates en la salut, sinó que també va comportar beneficis duradors en desenvolupar capacitats locals i influir en polítiques nacionals i internacionals per a combatre la malària molt després de la finalització del projecte.
Enlaces y referencias
- PUBLICACIÓ | Galatas B, Saúte F, Martí-Soler H et al. A multiphase program for malaria elimination in southern Mozambique (the Magude project): A before-after study. PLOS Med. 2020. doi: 10.1371/journal.pmed.1003227.
- PUBLICACIÓ | Cirera L, Vall Castelló J, Brew J et al. The impact of a malaria elimination initiative on school outcomes: Evidence from Southern Mozambique. Economics & Human Biology. 2022, doi: 10.1016/j.ehb.2021.101100.
- PUBLICACIÓ | Aide P, Candrinho B, Galatas B et al. Setting the scene and generating evidence for malaria elimination in Southern Mozambique. Malaria J. 2019. doi:10.1186/s12936-019-2832-9
- ARTICLE | Tusell, M. From Knowledge to Action: Towards Enhanced Malaria Elimination Strategies. Health is Global blog. 2022.
- NOTÍCIA | La malaria cae en la red. Miguel Corral. El Mundo. 2017
- FOTOHISTORIA| A vida da Rosa
