El projecte SafeStart reforçarà la supervivència infantil a través de l’avaluació de la vacuna contra la malària

SafeStart, un projecte finançat per la Fundació ”la Caixa”, ha arrencat a Sierra Leone amb l’objectiu de reforçar la supervivència infantil. Durant 18 mesos avaluarà la implementació i l’impacte dels serveis de vacunació rutinària, amb especial atenció a la introducció, l’any 2024, de la vacuna RTS,S contra la malària.

La malària continua sent una de les principals causes de malaltia i mortalitat infantil a Sierra Leone, malgrat l’existència d’eines de control eficaces i assequibles. La incorporació recent de la vacuna RTS,S al Programa Ampliat d’Immunització (PAI) va representar un pas decisiu. Tot i això, encara hi ha dubtes sobre la millor manera d’integrar-la als serveis de rutina i garantir que arribi a tots els infants que la necessiten.

El projecte SafeStart generarà evidència sobre el funcionament real de la vacuna i la seva integració amb altres intervencions clau de salut infantil. Està liderat per Clara Menéndez, directora de la Iniciativa de Salut Materna, Infantil i Reproductiva d’ISGlobal, i coordinat al país per Mohamed Samai, del COMAHS i el Ministeri de Salut.

Mitjançant un enfocament mixt, que combina enquestes comunitàries, anàlisi de dades del sistema sanitari i recerca qualitativa, el projecte té com a objectiu:

• Mesurar la cobertura, l’acceptació i l’impacte de la vacuna RTS,S en la càrrega de malària.
• Identificar barreres i factors que en facilitin l’acceptació i l’aplicació en comunitats i centres de salut.
• Analitzar com s’integra amb altres serveis preventius, com les vacunacions rutinàries i la quimioprevenció.
• Oferir recomanacions basades en l’evidència per orientar les polítiques de salut infantil.
• Dissenyar i impartir formació al personal sanitari per millorar el seguiment i la prestació dels serveis del PAI.

Sierra Leone ofereix un context únic per a aquest estudi, ja que és l’únic país que va desplegar a escala nacional la quimioprevenció de la malària perenne abans de la introducció de la vacuna. Això permet analitzar, per primera vegada, l’impacte combinat de totes dues intervencions en la salut infantil.

“SafeStart generarà evidència sobre com oferir de manera eficaç intervencions que salven vides contra la malària i, alhora, enfortir els programes de vacunació en contextos reals”, afirma Menéndez. “El nostre objectiu és donar suport als programes nacionals de salut per millorar la supervivència infantil a tot Sierra Leone.”

El projecte beneficiarà directament iniciatives nacionals com el Programa Ampliat d’Immunització, el Programa Nacional de Control de la Malària i el Programa Nacional de Salut Infantil, i al mateix temps aportarà coneixements valuosos per als socis internacionals i per a futurs esforços de vacunació contra la malària arreu del món.