El fred afecta més la salut que la calor? El que revela un estudi a Rússia

No només les onades de calor al sud d’Europa representen un risc per a la salut. Què passa amb els països freds com Rússia? Un nou estudi ho revela.

Fins fa poc, la major part de l’evidència sobre mortalitat relacionada amb la temperatura a Rússia es basava en pocs estudis sobre períodes breus o ciutats concretes. Això deixava importants llacunes de coneixement en un país on els hiverns són llargs i durs, i els estius, tot i ser curts, esdevenen cada cop més calorosos a causa del canvi climàtic.

Per això, a través del projecte EARLY-ADAPT, vam analitzar més de 19 milions de morts a 300 ciutats russes entre el 2000 i el 2019, abastant diferents zones climàtiques i condicions socioeconòmiques. El nostre objectiu era comprendre com la exposició al fred i a la calor influeix en la mortalitat en una de les nacions més fredes i geogràficament diverses del món.

Els riscos per calor i fred varien segons la regió

Vam descobrir que els riscos per a la salut relacionats amb la temperatura varien significativament entre ciutats.

• Mentre que la mortalitat relacionada amb la calor era més alta a la part europea de Rússia, els riscos per fred estaven més uniformement distribuïts a tot el país.
• Les ciutats amb hiverns més suaus i estius calorosos presentaven una major vulnerabilitat a la calor, mentre que les ciutats amb climes continentals mostraven encara una mortalitat considerable relacionada amb el fred.
• El risc relacionat amb el fred no seguia un patró geogràfic clar, possiblement degut a nivells més alts d’adaptació d’infraestructures a tot el país.
• En canvi, el risc associat a la calor mostrava una marcada distribució geogràfica, sent les ciutats del sud i de l’oest les més afectades.

Això significa que les estratègies de salut pública no poden ser solucions universals: han d’adaptar-se als patrons climàtics específics de cada regió del país.

Yatutsk. Foto: Alina Makhatyrova / Unsplash.

Qui corre més risc? Diferències per edat i sexe

També vam analitzar com varia la mortalitat relacionada amb la temperatura segons l’edat i el sexe:

• Com era d’esperar, els adults grans, especialment els majors de 75 anys, eren molt més vulnerables tant a la calor com al fred.
• També vam observar diferències significatives entre homes i dones: el risc de mortalitat per calor era més marcat en dones que en homes, tot i que entre els homes de mitjana edat, el risc de mort per calor era més alt en comparació amb les dones del mateix grup d’edat.

Aquests patrons per edat i sexe ja s’han observat en estudis europeus; tanmateix, en algunes ciutats siberianes de Rússia es van veure tendències oposades: major mortalitat per calor en homes de 0 a 59 anys, i major mortalitat per fred en persones de 60 a 74 anys. Aquests patrons regionals inusuals podrien explicar-se per comorbiditats, exposició laboral o factors conductuals.

L’impacte de la temperatura: les xifres darrere del risc

Quant contribueixen les temperatures a la mortalitat a Rússia? Vam calcular tant el nombre atribuïble (morts associades a la temperatura) com la fracció atribuïble (percentatge de morts totals degudes a la temperatura).

En conjunt, al voltant de l’11% de totes les morts estaven vinculades a temperatures no òptimes, estant la majoria relacionades amb el fred. Fins i tot en un país acostumat a condicions hivernals extremes, l’exposició al fred representava el 10,47% de totes les morts, mentre que la calor era responsable del 0,67%. Això equival a 99.631 morts anuals per fred i 6.376 per calor.

Mentre que el fred continua sent el principal factor de mortalitat a Rússia, les onades de calor representen una amenaça creixent, especialment a regions menys preparades per a elles

La diferència entre les fraccions atribuïbles al fred i a la calor és menor si considerem només temperatures extremes: 0,65% i 0,40%, respectivament. Això demostra que, tot i que el fred continua sent el principal contribuent a la mortalitat, les onades de calor també representen una amenaça creixent, especialment en regions no adaptades.

Moscou. Foto: Aleksandr Popov / Unsplash.

Plans d’adaptació segons la regió

Una de les conclusions clau de l’estudi és la necessitat d’implementar polítiques de salut adaptades a les característiques geogràfiques. Atès que els riscos associats a les temperatures varien tant entre regions, i que l’edat i el sexe també influeixen en la vulnerabilitat, una estratègia nacional única no és suficient. Per això, els governs locals i els sistemes de salut han de dissenyar plans d’adaptació personalitzats basats en el clima i les particularitats de la seva població. Per exemple, una ciutat siberiana podria necessitar centrar els seus esforços en les causes principals del risc per altes temperatures en homes de mitjana edat, mentre que una ciutat del sud hauria de preparar-se per a les onades de calor que amenacen la població més vulnerable i gran.

Una de les conclusions clau de l’estudi és la necessitat d’implementar polítiques de salut adaptades a les característiques geogràfiques. Atès que els riscos associats a les temperatures varien tant entre regions, i que l’edat i el sexe també influeixen en la vulnerabilitat, una estratègia nacional única no és suficient

Aquest tipus de planificació específica és essencial per reduir morts evitables i preparar-se davant els efectes continus del canvi climàtic. A mesura que el clima continua canviant, aquests coneixements seran crucials per dissenyar estratègies de salut pública eficaces i que salven vides. Fins i tot els climes familiars poden ser mortals, sobretot per a les poblacions més vulnerables.