Malària i malalties desateses: epidemiologia clínica i diagnòstic

El Grup d’Epidemiologia Clínica i Diagnòstic de la Malària i les Malalties Desateses d’ISGlobal es dedica a comprendre i reduir la càrrega de la malària i d’altres malalties desateses mitjançant la integració de l’epidemiologia clínica amb tecnologies diagnòstiques d’avantguarda.

Treballem al llarg de tot l’espectre assistencial, des de l’atenció hospitalària en entorns no endèmics fins a la implementació comunitària i a nivell de programes en països endèmics, amb un enfocament especial en poblacions vulnerables, viatgers i persones migrants.

Enfocament translacional integral

La nostra recerca combina biomarcadors de l’hoste i del paràsit amb eines analítiques avançades per millorar l’estratificació precoç del risc i la presa de decisions clíniques. Investiguem marcadors circulants de gravetat en la malària per Plasmodium falciparum i traduïm aquests resultats en algoritmes pràctics per a personal clínic que gestiona casos de malària importada. En paral·lel, desenvolupem i validem nous assaigs per a biomarcadors parasitaris com pLDH i pfHRP2, incloent-hi lectures basades en telèfons intel·ligents, anàlisi de vídeo i eines digitals que permeten una avaluació ràpida de la gravetat de la malaltia a peu de llit.

Una segona àrea clau de recerca se centra en el desenvolupament de plataformes diagnòstiques innovadores i biosensors. A partir de la nostra experiència en immunoassaigs de flux lateral, proves basades en nanopartícules i sensors electroquímics i d’estructura E-DNA, dissenyem, optimitzem i avaluem críticament proves diagnòstiques ràpides per a la malària i les malalties tropicales desateses. El nostre treball cobreix tot el recorregut translacional, des del disseny fonamental de l’assaig i la validació analítica fins a l’avaluació en camp, la usabilitat i la integració en fluxos clínics i sistemes de vigilància.

Més enllà de la malària, apliquem aquests enfocaments diagnòstics i epidemiològics a un ampli conjunt de malalties tropicales desateses i infeccions transmeses per vectors, incloent-hi helmints intestinals, la malaltia de Chagas i altres patògens parasitaris. Pel que fa a altres malalties tropicales desateses, com els helmints transmesos pel sòl, l’equip se centra en el disseny i l’execució d’assaigs clínics rigorosos orientats a avançar intervencions basades en l’evidència.

Adoptem un enfocament de recerca translacional integral, mesurant no només els resultats clínics tradicionals, sinó també indicadors de salut pública, cobertura del tractament, viabilitat operativa i acceptabilitat comunitària. En integrar avaluacions clíniques detallades amb dades d’implementació en contextos reals, els nostres assaigs generen evidència robusta per orientar l’avaluació reguladora, optimitzar estratègies terapèutiques i informar programes de control i eliminació a gran escala. A través de projectes com STOP, col·laborem amb programes de salut pública i socis internacionals per reforçar estratègies de cribratge i control escalables i de baix cost.

Equip multidisciplinari

El grup treballa en estreta col·laboració amb els Serveis de Medicina del Viatger i Salut Internacional de l’Hospital Clínic, i amb socis nacionals i internacionals tant en països endèmics com no endèmics. Conjuntament, aspirem a generar evidència que informi directament les guies clíniques, millori l’atenció als pacients i doni suport al disseny d’estratègies més eficaces de control i eliminació de la malària i les malalties desateses a escala global.

El nostre equip multidisciplinari integra recerca clínica, epidemiologia i enfocaments diagnòstics innovadors per abordar els reptes complexos que plantegen aquestes malalties.

Àrees de recerca

Les principals línies de recerca del grup inclouen:

• Epidemiologia clínica de la malària importada i endèmica, amb un enfocament en la detecció precoç de la malaltia greu en viatgers i persones migrants.
• Descobriment, validació i translació clínica de biomarcadors de l’hoste per a la identificació primerenca de la malària greu per Plasmodium falciparum i altres infeccions.
• Desenvolupament i optimització d’assaigs de biomarcadors parasitaris (p. ex., pLDH, pfHRP2) mitjançant proves ràpides, plataformes quantitatives i tecnologies multiplex.
• Eines basades en telèfons intel·ligents i vídeo per a la interpretació digital de proves diagnòstiques ràpides i l’estratificació del risc a peu de llit.
• Disseny, fabricació i avaluació crítica de plataformes diagnòstiques ràpides, incloent-hi biosensors basats en nanopartícules i sensors electroquímics.
• Aplicació de tecnologies de biosensors a malalties tropicales desateses, especialment infeccions per helmints i la malaltia de Chagas, en suport de programes de salut pública.
• Avaluació en camp, recerca en implementació i desplegament cost-efectiu de diagnòstics ràpids en entorns amb recursos limitats i zones rurals.
• Vigilància d’infeccions transmeses per vectors i relacionades amb els viatges, incloent-hi vectors emergents i el seu impacte en la salut pública.
• Integració de dades diagnòstiques, clíniques i epidemiològiques per informar guies, millorar la gestió de pacients i donar suport a estratègies de control i eliminació.
• Disseny i execució d’assaigs clínics rigorosos que integrin evidència clínica, epidemiològica i d’implementació per avançar intervencions eficaces contra les malalties tropicales desateses.

Projectes de recerca del grup

• Stop project
• Stop 2030
• 3SI-Control

Articles científics sel·leccionats

• Pedreira-Rincón J; Balerdi-Sarasola L; Villanueva G; Fleitas PE; Jimenez A; Mayor A; Muñoz J; Subirà C; Alvarez-Martinez MJ; Petrone P; Camprubí-Ferrer D; Parolo C. pLDH to identify severity in imported malaria: implementing smartphone video analysis for rapid clinical decision-making. Biosensors and Bioelectronics. 2026;294:118228. ISSN 0956-5663. https://doi.org/10.1016/j.bios.2025.118228. IF 10.50 (Q1)
• Balerdi-Sarasola L; Muñoz J; Fleitas P; Rodriguez-Valero N; Almuedo-Riera A; Antequera A; Subira C; Grafia-Perez I; Ortiz-Fernández M; de Alba T; Álvarez-Martínez MJ; Valls ME; Parolo C; Castro P; Camprubí-Ferrer D. Not all severe malaria cases are severe: is it time to redefine severity criteria for malaria in non-endemic regions? Travel Medicine and Infectious Disease. 2024 Jul–Aug;60:102740. https://doi.org/10.1016/j.tmaid.2024.102740. IF 6.30 (Q1)
• Balerdi-Sarasola L; Parolo C; Fleitas P; Cruz A; Subirà C; Rodríguez-Valero N; Almuedo-Riera A; Letona L; Álvarez-Martínez MJ; Valls ME; Vera I; Mayor A; Muñoz J; Camprubí-Ferrer D. Host biomarkers for early identification of severe imported Plasmodium falciparum malaria. Travel Medicine and Infectious Disease. 2023 Jul–Aug;54:102608. https://doi.org/10.1016/j.tmaid.2023.102608. PMID: 37348666. IF 20.44 (Q1)
• Yang Q, et al. An aptamer-based electrochemical sensor for the quantification of the malaria biomarker lactate dehydrogenase. Biosensors and Bioelectronics. 2025;274:117152. https://doi.org/10.1016/j.bios.2025.117152
• Cambra-Pellejà M; van Lieshout L; Baptista-Pires L; Vilaplana M; Muñoz J; Gandasegui J; Parolo C. Crucial role of biosensors in the detection of helminth biomarkers in public health programmes. The Lancet Microbe. 2025;6(2):100964. https://doi.org/10.1016/j.lanmic.2024.100964
• Pedreira-Rincón J; Rivas L; Comenge J; Skouridou V; Camprubí-Ferrer D; Muñoz J; O’Sullivan CK; Chamorro-Garcia A; Parolo C. A comprehensive review of competitive lateral flow assays over the past decade. Lab Chip. 2025;25(11):2578–2608. https://doi.org/10.1039/d4lc01075b
• Parolo C; Sena-Torralba A; Bergua JF; Calucho E; Fuentes-Chust C; Hu L; Rivas L; Álvarez-Diduk R; Nguyen EP; Cinti S; Quesada-González D; Merkoçi A. Tutorial: design and fabrication of nanoparticle-based lateral-flow immunoassays. Nature Protocols. 2020;15(12):3788–3816. https://doi.org/10.1038/s41596-020-0357-x
• Parolo C; Idili A; Ortega G; Csordas A; Hsu A; Arroyo-Currás N; Yang Q; Ferguson BS; Wang J; Plaxco KW. Real-time monitoring of a protein biomarker. ACS Sensors. 2020;5(7):1877–1881
• Parolo C; Greenwood AS; Ogden NE; Kang D; Hawes C; Ortega G; Arroyo-Currás N; Plaxco KW. E-DNA scaffold sensors and the reagentless, single-step measurement of HIV-diagnostic antibodies in human serum. Microsystems & Nanotechnology. 2020;6(1):13. https://doi.org/10.1038/s41378-019-0119-5
• Fleitas PE; Bengtson M; Messa A; Bartilol B; Gelaye W; Kepha S; Gandasegui J; de Jesus Á; Novela V; Mandomando I; Mwandawiro C; Enbiale W; Krolewiecki A; Muñoz J; Rono M; van Lieshout L. Assessing the diagnostic value of qPCR for Trichuris trichiura. Frontiers in Parasitology. 2025;4:1679294. https://doi.org/10.3389/fpara.2025.1679294
• Fleitas PE; Gandasegui J; Gelaye W; Messa A; Kepha S; van Lieshout L; Algorta J; de Jesus Á; Novela V; Mandomando I; Mwandawiro C; Enbiale W; Muñoz J; Krolewiecki A. Individual-level analysis of the efficacy of albendazole and albendazole–ivermectin co-formulation. Acta Tropica. 2025;269:107742. https://doi.org/10.1016/j.actatropica.2025.107742
• Algorta J; Kepha S; Krolewiecki A; Li H; Giang J; Fleitas P; Mwandawiro C; Muñoz J; and the STOP Consortium. Population pharmacokinetics and exposure–response analysis of ivermectin–albendazole. Clinical Pharmacology & Therapeutics. 2025;117:203–213. https://doi.org/10.1002/cpt.3424
• Gandasegui J; Fleitas PE; Petrone P; et al. Baseline gut microbiota diversity and albendazole efficacy in hookworm-infected individuals. Parasites & Vectors. 2024;17:387. https://doi.org/10.1186/s13071-024-06469-1
• Fleitas PE; Balerdi Sarasola L; Camprubi Ferrer D; Muñoz J; Petrone P. Machine learning approach to identify malaria risk in travellers using real-world evidence. Heliyon. 2024;10(7):e28534. https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2024.e28534
• Krolewiecki A; Enbiale W; Gandasegui J; et al. An adaptive phase II/III randomised controlled trial of albendazole–ivermectin (ALIVE). Gates Open Research. 2022;6:62. https://doi.org/10.12688/gatesopenres.13615.1
• Balerdi-Sarasola L; Fleitas P; Bottieau E; Genton B; Petrone P; Muñoz J; Camprubí-Ferrer D. MALrisk: a machine-learning–based tool to predict imported malaria in returned travellers with fever. Journal of Travel Medicine. 2024;31(8):taae054. https://doi.org/10.1093/jtm/taae054

Continguts relacionats

• STOP celebra la seva sisena i última reunió anual a Moçambic
• Arrenca STOP, un projecte que busca interrompre la transmissió de paràsits intestinals
• Entrevista a Natalia Rodríguez-Valero 
• Malalties Tropicals Desateses: Malaltia de Chagas
• Ivermectina: un medicamento de Nobel, pero poco accesible
• Menuts però letals: vectors minúsculs que comporten una amenaça majúscula
• Paparres: petits vectors, grans problemes
• Dones i ciència: més lideratge i millor investigació
• De la indignació a l'activisme: una resposta urgent a la violència contra les dones
• Violències invisibles: quan salut, gènere i migració es creuen