Nedar en piscines no augmenta el risc d’asma infantil

Els nens que practiquen natació tenen el mateix risc de patir asma infantil que els nens que no realitzen aquesta activitat física. De fet, segons un estudi del Centre de Recerca en Epidemiologia Ambiental (CREAL) de Barcelona i la Universitat de Bristol (Gran Bretanya), publicat a la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, la natació fins i tot podria millorar la funció pulmonar i disminuir el risc de patir símptomes d’asma en el cas dels nens.

Aquesta investigació va seguir 5.738 nens britànics des del seu naixement fins als 10 anys, fet que la converteix en la més important que s’ha fet fins ara.

L'estudi avalua els efectes respiratoris de l’exposició a llarg termini, en contraposició amb un estudi anterior del CREAL publicat fa dos mesos on s’avaluaven efectes a molt curt termini. Per tant, els dos estudis són complementaris en avaluar aspectes diferents de l’exposició a piscines.

L'estudi observa l'exposició crònica, al llarg del temps, i aquesta no s'associa a efectes respiratoris. Un estudi del mateix CREAL que es va publicar fa un mes va observar efectes respiratoris però en tal cas eren exposicions a curt termini i que podien ser reversibles.

Els investigadors van observar que quan tenien 7 anys, 1 de cada 5 nens havia patit asma alguna vegada però que els infants que havien nedat més freqüentment no tenien més risc de patir asma als 7 o als 10 anys, i tampoc tenien més símptomes respiratoris ni al·lèrgics com sibilàncies, febre del fenc, atòpia o èczema que els que havien nedat menys o no havien nedat.

Cal tenir en compte que aproximadament la meitat dels nens nedaven en piscines com a mínim un cop per setmana quan tenien entre 4 i 7 anys, mentre que el 20% no ho havia fet mai o gairebé mai.

La investigadora del CREAL i una de les autores de l’estudi, Cristina Villanueva, considera que “els resultats es poden considerar una bona notícia” donat que l’asma és una de les malalties cròniques més freqüents a la infància i la natació és un dels esports més practicats als països occidentals, on el sedentarisme i l’obesitat són greus problemes de salut pública.

Durant els últims anys, alguns estudis belgues havien suggerit que l’assistència a les piscines durant la infància podia ser un factor de risc per desenvolupar asma
i altres malalties al·lèrgiques, degut a l’exposició a compostos químics irritants derivats de la cloració de l’aigua de la piscina. En canvi, altres estudis fets a Alemanya, Itàlia o Catalunya no havien detectat que l’assistència a les piscines pogués augmentar el risc d’asma entre la població infantil.

Ara els investigadors consideren que “els resultats s’haurien de confirmar amb més estudis realitzats a altres països”. A més, els autors suggereixen que cal seguir estudiant si els subproductes de la cloració poden augmentar el risc d’altres malalties menys freqüents o si podrien afectar la salut de les persones que passen moltes hores diàries a les piscines, com ara els treballadors de les mateixes. Mentrestant, la Dra Villanueva recomana “controlar i reduir els nivells dels compostos químics derivats de la desinfecció de l’aigua de les piscines, per assegurar que aquests es mantenen sota uns límits segurs i augmentar així els beneficis que aporta la natació”.

Referència: Font-Ribera L, Villanueva CM, Nieuwenhuijsen MJ, Zock JP, Kogevinas M, Henderson J. Swimming Pool Attendance, Asthma, Allergies and Lung Function in the ALSPAC Child Cohort. Am J Respir Crit Care Med. 2010 Oct 1. [Epub ahead of print]