Gairebé 3 de cada 10 professionals dels sectors sanitari i social a Europa podrien estar exposats a factors de risc de càncer

L’exposició a factors de risc de càncer al lloc de treball continua sent una causa de malaltia important i prevenible a Europa. Un nou estudi liderat per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació ”la Caixa”, analitza la situació en el sector sanitari i sociosanitari (HeSCare) a Europa.

La recerca, publicada a l’European Journal of Public Health, es basa en l’Enquesta sobre l’Exposició dels Treballadors (WES), realitzada per l’Agència Europea per a la Seguretat i la Salut en el Treball (EU-OSHA). Aquesta enquesta, la primera del seu tipus a Europa, recopila informació detallada dels professionals sobre les seves tasques, les circumstàncies d’exposició i l’ús de mesures de protecció per estimar l’exposició probable a 24 factors de risc de càncer. La WES inclou 24.402 entrevistes telefòniques realitzades entre 2022 i 2023 a treballadors i treballadores de Finlàndia, França, Alemanya, Hongria, Irlanda i Espanya. Dels participants, 3.041 treballaven en el sector sanitari i sociosanitari, un àmbit que representa aproximadament l’11% de la força laboral de la Unió Europea.

Els resultats mostren que el 29,5% dels professionals d’aquest sector van estar exposats almenys a un factor de risc de càncer avaluat durant l’última setmana laboral, mentre que el 7,8% van estar exposats a dos o més.

La radiació, les emissions de motors dièsel i alguns productes químics, els principals factors de risc

Entre els factors de risc més freqüents es troben la radiació ionitzant (7,4%), les emissions de motors dièsel (6,2%) i la radiació ultraviolada solar (6,1%). El personal pot estar exposat a la radiació ionitzant en treballar amb màquines que utilitzen raigs X o radioisòtops; a les emissions de motors dièsel mitjançant l’ús de vehicles impulsats per dièsel; i a la radiació ultraviolada solar a través del treball a l’aire lliure. També es van registrar exposicions rellevants a productes químics com el formaldehid (5,2%) i el benzè (4,8%).

Pel que fa als nivells d’exposició, el formaldehid (2,3%) i l’òxid d’etilè (2,0%) van ser els agents més comuns en nivells d’exposició elevats. L’estudi també identifica exposicions combinades, com les emissions de dièsel juntament amb la radiació solar, o l’exposició simultània a formaldehid i òxid d’etilè.

“L’anàlisi també revela diferències de gènere: els homes mostren una prevalença més alta d’exposició (35,7%) en comparació amb les dones (26,1%)”, afirma Muhammad Waseem Khan, investigador d’ISGlobal en el moment de l’estudi i primer autor de la recerca.

Necessitat de reforçar la prevenció

“Malgrat la seva rellevància, els riscos associats a l’exposició a carcinògens en el sector sanitari i sociosanitari han estat històricament menys visibles que en altres sectors econòmics. Aquest estudi destaca la necessitat de desenvolupar estratègies de prevenció adaptades a les condicions de treball reals en aquest sector”, subratlla Michelle Turner, investigadora d’ISGlobal i autora sènior de l’estu

Referència

Khan, M.W., Vallbona-Vistós, M., Cavet, M., Vilahur, N., Turner, M. C. Occupational exposure to cancer risk factors among health and social care workers in Europe: results from the Workers’ Exposure Survey. European Journal of Public Health, 2026. Doi: 10.1093/eurpub/ckag056