Nous antibiòtics contra la resistència bacteriana: el potencial de les molècules d’or

Pot l'or salvar vides? Un nou antibiòtic desenvolupat per ISGlobal podria frenar les bacteris resistents. Descobreix aquesta innovadora esperança.

[Aquest text ha estat escrit conjuntament per Enmanuel Cornielle, investigador predoctoral a ISGlobal, Yaiza Gabasa, tècnica de laboratori, i Sara M. Soto, professora investigadora associada i directora del Programa d’Infeccions Víriques i Bacterianes d’ISGlobal]

En un món on els bacteris resistents als antibiòtics han esdevingut en poc temps un dels deu principals desafiaments per a la salut, es podria pensar que s’estan desenvolupant nous antibiòtics amb la mateixa rapidesa; però la realitat és sorprenentment diferent.

Dels tretze antibiòtics que han rebut autorització per comercialitzar-se des de 2017, només dos pertanyen a una classe química diferent no derivada de molècules conegudes, que és un dels quatre criteris que estableix l’Organització Mundial de la Salut (OMS) perquè un antibiòtic sigui realment innovador. I cap dels tretze no ha aconseguit complir els altres tres criteris: actuar sobre components essencials de les bacteris no atacats pels antibiòtics convencionals, presentar mecanismes d’acció innovadors i no generar resistència creuada amb antibiòtics existents. És realment preocupant.

Desenvolupar nous antibiòtics: per què és tan difícil?

Innovar en el desenvolupament de nous antibiòtics també implica múltiples barreres científiques i tècniques, com ara:

• la creació d’estructures químiques que no siguin tòxiques per a les nostres cèl·lules i que siguin actives davant diversos patògens
• obstacles econòmics com la baixa inversió (ja que són més rendibles els medicaments per a malalties cròniques)
• els extensos processos burocràtics de regulació
• les costoses proves preclíniques i clíniques imprescindibles per demostrar-ne l'eficàcia i la seguretat

Mentre nosaltres avancem lentament, els bacteris evolucionen a tota velocitat, indiferents als nostres esforços

A més, alguns bacteris tenen la capacitat de desenvolupar resistència a diferents antibiòtics en només tres dies, fet que evidencia una realitat crua: estem lluitant una cursa desigual, mentre nosaltres avancem lentament, els bacteris evolucionen a gran velocitat.

Molècules d’or: una solució contra els bacteris multiresistents

L’equip de recerca d’ISGlobal especialitzat en la transmissió de la resistència als antibiòtics i liderat per Sara Soto ha aconseguit un gran avanç en col·laboració amb el departament de Química Orgànica de la Universitat d’Oviedo. Junts han desenvolupat una nova classe de compostos químics: complexos d’or en estat d’oxidació +3 (or III), que han demostrat una potent activitat antibiòtica. Aquest avenç podria suposar un punt d’inflexió en la lluita contra una de les principals amenaces sanitàries del segle XXI: les infeccions causades per bacteris multiresistents.

Els complexos d’or (III) són molècules amb propietats químiques que els permeten actuar com a agents antibiòtics, fins i tot davant bacteris resistents a múltiples antibiòtics

Els complexos d’or (III) són molècules amb propietats químiques que els permeten actuar com a agents antibiòtics, fins i tot contra bacteris resistents a múltiples antibiòtics. I també compleixen els quatre criteris d’innovació que estableix l’OMS per al desenvolupament d’antibiòtics innovadors. En proves realitzades per l’equip de Soto no s’ha observat el desenvolupament de resistència bacteriana ni tan sols després de 30 dies d’exposició contínua als compostos. Aquest resultat és especialment significatiu, ja que un dels grans problemes dels antibiòtics actuals és la rapidesa amb què les bacteris desenvolupen mecanismes per neutralitzar-los.

En un context global on la resistència als antibiòtics arriba a nivells alarmants, aquest descobriment representa una autèntica esperança: la possibilitat de comptar amb una nova generació d’antibiòtics eficaços i duradors.

Les molècules d’or ja han estat patentades, cosa que permetrà continuar amb fases més avançades d’investigació preclínica i, finalment, clínica. Des d’ISGlobal, aquest avenç ens impulsa amb força a continuar investigant solucions innovadores que donin resposta a un dels desafiaments sanitaris més urgents del nostre temps.