Inmunología de la malaria
El grupo de Inmunología de la Malaria, dirigido por la Prof. Carlota Dobaño y la Dra. Gemma Moncunill, investiga la inmunidad adquirida de forma natural e inducida experimentalmente frente a enfermedades infecciosas relevantes para la salud global. El grupo centra su trabajo principalmente en la malaria y otras enfermedades tropicales desatendidas (ETDs) relacionadas con la pobreza, incluido el impacto de las coinfecciones, especialmente en poblaciones vulnerables (niños pequeños y mujeres embarazadas) en países de renta baja y media.
El grupo de Inmunología de la Malaria realiza estudios inmunoepidemiológicos destinados a identificar los factores que afectan al riesgo de enfermedad, la progresión, la inmunogenicidad y la eficacia de las vacunas, y a comprender los mecanismos de la inmunidad protectora. El conocimiento generado es relevante para identificar correlatos inmunológicos de protección, biomarcadores de infección y progresión de la enfermedad, y guiar el desarrollo racional y el despliegue de vacunas.
Para abordar estos objetivos de investigación, el grupo emplea ensayos inmunológicos multidimensionales de alto rendimiento, que analizan simultáneaente muchos parámetros en muestras biológicas únicas con volúmenes bajos (por ejemplo, poblaciones pediátricas). Carlota Dobaño ha sido pionera en el desarrollo de ensayos basados en Luminex para cuantificar anticuerpos contra grandes paneles de antígenos patógenos, incluidos los diversos isotipos y subclases, y Gemma Moncunill ha optimizado el citómetro de flujo multicolor y los ensayos de citoquinas multiplex, lo que permite la integración de las respuestas inmunitarias humorales y celulares en cohortes humanas y estudios de biomarcadores. El grupo de Inmunología de la Malaria también incorpora herramientas analíticas multiómicas y de ciencia de datos para abordar cuestiones biomédicas complejas en torno a la inmunidad mediante enfoques de biología de sistemas.
Estos enfoques de perfiles inmunológicos, desarrollados principalmente como parte del trabajo de investigación sobre la malaria, también se han aplicado a:
- enfermedades infecciosas emergentes causantes de pandemias, como el SARS-CoV-2 y el COVID-19;
- otras infecciones y vacunas, incluidos los virus o bacterias que desencadenan otras enfermedades (por ejemplo, el cáncer); y
- enfermedades no transmisibles (ENTs).
Esta pericia técnica nos ha llevado a la creación en 2024 de un Servicio Científico (Core Facility) sobre Respuesta Inmunitaria y Biomarcadores como parte de las plataformas CERCA-GYNS, que ofrece una amplia gama de análisis de laboratorio, incluyendo proteómica Target Olink con certificación ISO 9001 en proceso.
El grupo de Inmunología de la Malaria trabaja en estrecha colaboración con la Fundação Manhiça, Centro de Investigação em Saúde de Manhiça (FM-CISM), Mozambique, y otras instituciones de investigación nacionales e internacionales que conforman una extensa red de colaboradores del mundo académico, organizaciones sin ánimo de lucro y la industria.
El grupo tiene amplia experiencia en la coordinación de estudios multidisciplinares y en el liderazgo de grandes consorcios internacionales de investigación o paquetes de trabajo (EU HEALTH FP6, FP7, H2020, HE, y NIH-NIAID). El grupo de Inmunología de la Malaria está reconocido por la Generalitat de Catalunya como grupo de investigación consolidado AGAUR (SGR 01553) y lidera un grupo CIBER en España sobre enfermedades infecciosas de relevancia en salud global (CB21/13/00034).
Temas específicos de investigación de especial interés para el grupo:
- Heterogeneidad en la calidad, función y cinética de las respuestas inmunitarias celulares y de anticuerpos en diferentes poblaciones.
- Impacto de la exposición crónica a infecciones sobre el fenotipo y la función de subconjuntos de células B y T, así como de células innatas como los monocitos.
- Impacto de las intervenciones contra la enfermedad (por ejemplo, fármacos y vacunación) en la adquisición de inmunidad y enfoques para su seguimiento.
- Respuestas inmunitarias durante el embarazo y los periodos neonatales, incluida la transferencia de anticuerpos maternos.
- Respuestas inmunitarias a infecciones controladas de malaria humana.
- Inmunomodulación y desviación inmunitaria por coinfecciones y exposoma.
- Respuestas de los anticuerpos a las vacunas, en particular contra la malaria (RTS,S/AS0, esporozoitos atenuados), COVID-19, gripe y helmintos, utilizando enfoques de serología de sistemas.
- Mecanismos inmunitarios y determinantes de la Covid persistente.
- Biomarcadores de infección, progresión de la enfermedad y patogénesis.
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Equipo ISGlobal
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