Cada vez son más las investigaciones que muestran que la exposición a la contaminación del aire, especialmente durante el embarazo y la infancia, puede tener un impacto negativo en el desarrollo del cerebro. Ahora, un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación "la Caixa", ha hallado que la exposición al dióxido de nitrógeno (NO₂) durante los dos primeros años de vida se asocia a una menor capacidad de atención en niños y niñas de 4 a 8 años, especialmente en los niños. El NO₂ es un contaminante que procede principalmente de las emisiones del tráfico.

El estudio, publicado en Environment International, asoció una mayor exposición al NO₂ a una peor capacidad de atención en niños y niñas de 4 a 6 años, y observó una mayor susceptibilidad a este contaminante en el segundo año de vida. Esta asociación persistió en las edades de 6 a 8 años sólo en los niños, no en las niñas, con un periodo de susceptibilidad al NO₂ algo mayor en la etapa que va del nacimiento a los dos años.

El equipo investigador utilizó datos de 1.703 mujeres y sus hijos e hijas, pertenecientes a las cohortes de nacimiento del Proyecto INMA en cuatro regiones españolas. A partir de la dirección de residencia, el equipo estimó la exposición diaria al NO₂ durante el embarazo y en los 6 primeros años de infancia. Paralelamente, se evaluaron la función atencional (la capacidad de elegir a qué prestar atención y qué ignorar) a los 4-6 años y a los 6-8 años, y la memoria de trabajo (la capacidad de retener temporalmente la información) a los 6-8 años, utilizando pruebas informatizadas validadas.

Períodos de mayor susceptibilidad a la contaminación ambiental

Un estudio anterior de INMA había hallado que la exposición al NO₂ durante el embarazo y la infancia se asociaba a un deterioro de la función atencional en niños y niñas de 4-5 años. El presente estudio ha observado que:

• Una mayor exposición al NO₂ entre los 1,3 y 1,6 años de edad se asoció con un mayor error estándar del tiempo de reacción al estímulo, un indicador de la consistencia de la velocidad de respuesta, en la prueba de función atencional a los 4-6 años de edad.
• Una mayor exposición al NO₂ entre 1,5 y 2,2 años de edad se asoció con un mayor número de errores de omisión.
• Una mayor exposición al NO₂ entre los 0,3 y los 2,2 años se asoció con un mayor error estándar del tiempo de reacción a los 6-8 años sólo en los niños.

Por otro lado, no se encontraron asociaciones entre una mayor exposición al NO₂ y la memoria de trabajo en niños y niñas de 6 a 8 años.

"Estos hallazgos subrayan el impacto potencial de la contaminación del aire relacionada con el tráfico en el retraso del desarrollo de la capacidad atencional, y la importancia de seguir investigando sus efectos a largo plazo en grupos de edad más avanzada", explica Anne-Claire Binter, última autora del estudio e investigadora postdoctoral en ISGlobal.

A medida que el cerebro madura

La función atencional es crucial para el desarrollo de las funciones ejecutivas del cerebro, que gestionan y controlan las acciones, los pensamientos y las emociones que nos permiten alcanzar un objetivo o propósito. "El córtex prefrontal, la parte del cerebro responsable de las funciones ejecutivas, se desarrolla lentamente y va madurando durante el embarazo y la infancia", añade Binter. Esto lo hace vulnerable a la exposición a la contaminación atmosférica, que se ha relacionado en estudios en animales con inflamación, estrés oxidativo y deterioro del metabolismo energético en el cerebro.

"En los chicos, la asociación entre la exposición al NO₂ y la función atencional puede durar más tiempo porque sus cerebros maduran más lentamente, lo que podría hacerlos más vulnerables", señala. Para entenderlo mejor, se debería hacer un seguimiento de las personas para ver cómo la edad y el sexo afectan a la relación entre la contaminación ambiental y la capacidad de atención, especialmente en los grupos de mayor edad.

En conclusión, "este estudio sugiere que la primera infancia, hasta los dos años, parece un periodo relevante para aplicar medidas preventivas", afirma Binter. "Incluso un pequeño efecto a nivel individual de niveles relativamente bajos de exposición, como en este estudio, puede tener grandes consecuencias a nivel poblacional. La exposición a la contaminación ambiental relacionada con el tráfico es, por tanto, determinante para la salud de las generaciones futuras."

Referencia

Crooijmans, K.L.H.A., Iñiguez, C., Withworth, K.W., Estarlich, M., Lertxundi, A., Fernández-Somoano, A., Tardón, A., Ibarluzea, J., Sunyer, J., Guxens M., Binter, A.C. 2024, Nitrogen dioxide exposure, attentional function, and working memory in children from 4 to 8 years: Periods of susceptibility from pregnancy to childhood, Environment International. Volume 186, 2024, 108604, ISSN 0160-4120, https://doi.org/10.1016/j.envint.2024.108604

Las experiencias estresantes en la mediana edad o durante la infancia pueden estar asociadas a un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer y neuroinflamación, respectivamente. Esta es una de las conclusiones de un estudio publicado en Annals of Neurology , que ha sido liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación "la Caixa", en colaboración con el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall.

Los acontecimientos vitales estresantes son aquellos en los que amenazas externas objetivas activan respuestas conductuales y psicológicas en nosotros, por ejemplo, la muerte de un ser querido, el desempleo o la enfermedad. Cada vez hay más pruebas de que el estrés podría estar asociado a un mayor riesgo de demencia y deterioro cognitivo .

El objetivo de esta investigación era evaluar si la acumulación de acontecimientos vitales estresantes a lo largo de la vida podría influir en el desarrollo de patologías relacionadas con el Alzheimer en etapas posteriores. Para ello, el equipo de investigación contó con 1.290 personas voluntarias de la cohorte ALFA de Barcelona , también apoyada por la Fundación ”la Caixa”, todas ellas sin deterioro cognitivo en el momento del estudio, pero con antecedentes familiares directos de enfermedad de Alzheimer.

Los y las participantes se sometieron a entrevistas para evaluar el número de acontecimientos vitales estresantes. Asimismo, se les realizaron punciones lumbares y resonancias magnéticas para analizar distintos biomarcadores relacionados con la enfermedad de Alzheimer.

La mediana edad como periodo vulnerable

Los análisis estadísticos revelaron que la acumulación de acontecimientos estresantes durante la mediana edad se asociaba a niveles más elevados de proteína β-amiloide (Aβ ), un factor clave en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

"Sabemos que la mediana edad es un periodo en el que empiezan a acumularse las patologías relacionadas con la enfermedad de Alzheimer. Es posible que estos años representen un periodo vulnerable en el que experimentar estrés psicológico pueda tener un impacto duradero en la salud cerebral", afirma Eleni Palpatzis, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio.

Estrés infantil y neuroinflamación

El equipo de investigación también descubrió que niveles más altos de experiencias estresantes en la infancia estaban asociados con un mayor riesgo de desarrollar neuroinflamación en edades más avanzadas. La inflamación se ha reconocido como una respuesta molecular clave en las enfermedades neurodegenerativas y estos resultados están en consonancia con las nuevas pruebas que sugieren que los traumas infantiles están relacionados con un aumento de la inflamación en la edad adulta.

Diferencias por sexos en el impacto de los factores estresantes

La acumulación de acontecimientos vitales estresantes a lo largo de la vida se asoció con mayores niveles de proteína β-amiloide (Aβ) sólo en los hombres . En las mujeres, sin embargo, los investigadores observaron que un mayor número de experiencias estresantes a lo largo de la vida se asociaba a menores volúmenes de materia gris, lo que implica que el estrés puede tener efectos específicos según el sexo.

"Nuestros resultados sugieren que los mecanismos a través de los cuales los factores estresantes de la vida afectan a la salud cerebral de hombres y mujeres son diferentes: acumulación de proteína amiloide en los hombres y atrofia cerebral en las mujeres", afirma Eider Arenaza-Urquijo , investigadora de ISGlobal y última autora del estudio.

Efectos más fuertes en personas con antecedentes psiquiátricos

Por último, las autoras encontraron que los acontecimientos vitales estresantes en personas con antecedentes de enfermedades psiquiátricas se asociaron con mayores niveles de proteínas Aβ y tau, neuroinflamación y con un menor volumen de materia gris , lo que sugiere que esta población podría ser más susceptible a los efectos de los acontecimientos vitales estresantes, por ejemplo, debido a una menor capacidad para afrontar el estrés que podría hacerles más vulnerables.

"Nuestro estudio refuerza la idea de que el estrés podría desempeñar un papel importante en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y aporta pruebas iniciales sobre los mecanismos que subyacen a este efecto, pero se necesitan investigaciones adicionales para replicar y validar nuestros hallazgos iniciales", afirma Eider Arenaza-Urquijo.

Referencia

Palpatzis E, Akinci M, Aguilar-Dominguez P, Garcia-Prat M, Blennow K, Zetterberg H, Carboni M, Kollmorgen G, Wild N, Fauria K, Falcon C, Gispert JD, Suárez-Calvet M, Grau-Rivera O, Sánchez-Benavides G, Arenaza-Urquijo EM; ALFA study. Lifetime Stressful Events Associated with Alzheimer's Pathologies, Neuroinflammation and Brain Structure in a Risk Enriched Cohort. Ann Neurol. 2024 Mar 11. doi: 10.1002/ana.26881 . Epub ahead of print. PMID: 38466157.

La diversidad genética del parásito de la malaria en mujeres embarazadas y población infantil disminuyó en una zona de Mozambique donde se aplicaron intervenciones para eliminar la enfermedad, según un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación "la Caixa", y el Centro de Investigación en Salud de Manhiça (CISM). Los resultados, publicados en Nature Communications, destacan el potencial del muestreo rutinario de mujeres embarazadas como estrategia costoefectiva para mejorar la vigilancia genómica del parásito y detectar cambios en la transmisión dentro de la comunidad.

La vigilancia genómica del parásito de la malaria P. falciparum es esencial para detectar la aparición y propagación de parásitos resistentes a los fármacos. Pero puede aportar mucha más información. "Creemos que la diversidad genómica de la población del parásito también puede ayudarnos a evaluar la eficacia de las intervenciones dirigidas a eliminar la enfermedad”, afirma Alfredo Mayor, investigador de ISGlobal. “Esperamos una menor diversidad genética del parásito en zonas con menos transmisión".

La toma regular de muestras para la vigilancia genómica es difícil y costosa, sobre todo en entornos de bajos recursos, pero Mayor y su equipo tienen una solución: las mujeres embarazadas que acuden a su primera visita prenatal representan una población centinela de fácil acceso. El mismo equipo demostró anteriormente que la carga de malaria en las mujeres embarazadas refleja la de la comunidad. En este estudio, evaluaron si la diversidad genética del parásito en las embarazadas también es representativa, y si puede informar sobre cambios en los niveles de transmisión.

Vigilancia genómica de la malaria en la atención prenatal

El equipo de investigación secuenció muestras de P. falciparum de 289 mujeres que acudieron a su primera visita prenatal y 93 niñas y niños de la comunidad, de entre 2 y 10 años. Las muestras se recogieron entre 2015 y 2018 en tres áreas del sur de Mozambique: una con alta transmisión de la enfermedad (Ilha Josina) y dos con baja transmisión (Magude, donde se implementaron intervenciones de eliminación, y Manhiça).

El análisis confirmó que la diversidad genética y la prevalencia de marcadores de farmacorresistencia en las mujeres que acudían a la visita prenatal y en la población infantil eran similares. La población de parásitos con mayor diversidad genética estaba en Ilha Josina, y la de menor diversidad en Magude. Además, en Magude se observó una clara disminución de la diversidad de parásitos infectando a un mismo individuo (diversidad intra-huésped), lo cual indica una reducción del tamaño de la población de parásitos tras las intervenciones de eliminación. En Manhiça no se observó ninguna disminución de la diversidad intra-huésped.

"Nuestros hallazgos revelan el impacto que tienen dichas intervenciones en la estructura de la población de parásitos, que no es tan evidente cuando se mira solo el número de casos durante el mismo período de tiempo", dice Nanna Brokhattingen, primera coautora del estudio e investigadora de ISGlobal. "La vigilancia parasitaria en mujeres embarazadas puede complementar los datos clínicos y epidemiológicos a la hora de evaluar el impacto de las intervenciones de control y eliminación de la malaria", añade Mayor. El equipo investigador concluye que la vigilancia genómica rutinaria en las clínicas de atención prenatal es una estrategia costoefectiva y conveniente para informar sobre los cambios en la transmisión de la enfermedad.

Referencia

Nanna Brokhattingen, Glória Matambisso, Clemente da Silva et al. Genomic malaria surveillance of antenatal care users detects reduced transmission following elimination interventions in Mozambique. Nat Commun. https://doi.org/10.1038/s41467-024-46535-x.

La sulfadoxina-pirimetamina (SP) conserva su actividad parasitológica y sigue siendo eficaz para prevenir la infección por P. falciparum en mujeres embarazadas y el bajo peso de sus recién nacidos, incluso en zonas con una alta prevalencia de mutaciones asociadas a la resistencia al fármaco. Esta es la principal conclusión de un estudio realizado en el sur de Mozambique y liderado por el Centro de Investigación en Salud de Manhiça (CISM) y el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación "la Caixa".

Dar tratamiento preventivo a las mujeres embarazadas y a los menores de cinco años, independientemente de que estén o no infectados, es una estrategia eficaz para reducir la carga de malaria en estas dos poblaciones altamente vulnerables. En las mujeres embarazadas, dosis mensuales de sulfadoxina-pirimetamina (SP) después del primer trimestre han demostrado ser seguras y eficaces para reducir las graves consecuencias de la malaria en las madres y sus bebés, incluido el bajo peso al nacer. Sin embargo, preocupa la creciente prevalencia de parásitos de la malaria portadores de una serie de mutaciones que disminuyen la eficacia de la SP. En concreto, cinco mutaciones en dos genes (mutantes quíntuples) están asociadas a la resistencia al fármaco.

"Curiosamente, incluso en áreas donde la prevalencia de estas cinco mutaciones es alta, la quimioprevención con SP sigue beneficiando a las mujeres embarazadas", afirma Alfredo Mayor, investigador de ISGlobal. "No está claro si este beneficio sostenido se debe a otros efectos de la sulfadoxina (que también actúa como antibiótico), o si sigue habiendo un efecto directo sobre el parásito de la malaria", añade.

Para responder a esta pregunta, un equipo liderado por Mayor y Glória Matambisso, investigadora del CISM, evaluó las infecciones por P. falciparum, los anticuerpos, los desenlaces clínicos y los marcadores de resistencia del parásito en 4.016 mujeres embarazadas en el sur de Mozambique, a lo largo de tres años.

La SP conserva su actividad antiparasitaria

A pesar de que el 94% de las mujeres infectadas en la primera visita prenatal portaban mutantes quíntuples, el tratamiento preventivo con SP (IPTp-SP) siguió siendo eficaz en aquellas que tomaron tres o más dosis de SP durante el embarazo (el 84% de las participantes). En concreto, mostraron una mayor eliminación de las infecciones por P. falciparum (la prevalencia de mujeres infectadas descendió del 7,7% en la primera visita al 1,9% en el momento del parto); tuvieron una menor prevalencia de anticuerpos que resultan de la infección de la placenta por el parásito; y sus bebés tuvieron un mayor peso al nacer, comparado con las mujeres que tomaron menos de tres dosis de SP.

"Nuestros resultados sugieren que la SP mantiene su actividad contra parásitos portadores de estas cinco mutaciones, y que el beneficio observado no se debe únicamente a las propiedades antibióticas de la sulfadoxina", afirma Matambisso, primera autora del estudio. En otras palabras, el efecto parasitológico sostenido de la SP para eliminar las infecciones de malaria, combinado con las propiedades antibióticas de la sulfadoxina, puede explicar por qué el IPTp-SP sigue siendo beneficioso incluso en zonas donde la mutación quíntuple es dominante. Los autores concluyen que, hasta que se encuentren alternativas más eficaces, la SP debe seguir utilizándose para la quimioprevención del paludismo en mujeres embarazadas, a pesar de la elevada prevalencia de marcadores moleculares de farmacorresistencia.

"Son buenas noticias", afirma Mayor. Pero el hecho de que muchas de las participantes acudieran a su primera visita prenatal en la semana 21 (en lugar de durante el primer trimestre, como se recomienda) y de que el 16% de ellas no recibieran tres o más dosis de SP, significa que sigue habiendo obstáculos para la implementación exitosa del IPTp. "Tenemos que reforzar nuestras capacidades operativas para proporcionar quimioprevención a tiempo a las embarazadas", añade.

Referencia

Matambisso G, Brokhattingen N, Maculuve S et al. Parasitological and clinical effects of malaria chemoprevention with sulfadoxine-pyrimethamine in pregnant women from southern Mozambique. J Infection. 2024. Doi: 10.1016/j.jinf.2024.106144

Un nuevo estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación "la Caixa", arroja luz sobre el crecimiento de la función pulmonar en la infancia. Los resultados muestran que unos niveles altos de actividad física y un mayor índice de masa corporal (IMC) desempeñan un papel clave en la recuperación de los déficits iniciales. Estos hallazgos, publicados en la revista Thorax, tienen importantes implicaciones para la práctica clínica, la investigación y las políticas de salud pública, ya que proporcionan nuevos conocimientos sobre cómo mejorar la salud respiratoria desde la infancia hasta la edad adulta.

El estudio analizó datos de la cohorte española de nacimiento del proyecto INMA – Infancia y Medio Ambiente, incluyendo un total de 1.151 niños y adolescentes de entre 4 y 18 años. El equipo investigador midió la función pulmonar mediante espirometrías, una técnica que evalúa la función pulmonar a través de la cantidad de aire exhalado. Más concretamente, los investigadores midieron el volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1), que es el volumen de aire exhalado en el primer segundo durante la espiración forzada tras una inhalación profunda, y la capacidad vital forzada (CVF), que es la cantidad máxima de aire que una persona puede exhalar tras una inhalación profunda sin límite de tiempo. Mientras que el FEV1 es un indicador del grado de apertura de las vías respiratorias, la CVF da una idea del tamaño de los pulmones.

A partir de las espirometrías, se identificaron cuatro trayectorias de crecimiento de la función pulmonar: una trayectoria baja (19% de la muestra tanto para FEV1 como para FVC), una trayectoria normal (62% y 63%), una trayectoria alta (16% y 13%) y una trayectoria final que de denominó "de recuperación" o catch-up (2% y 5% de la muestra). El grupo catch-up comenzó con valores de función pulmonar por debajo de la trayectoria baja y mostró un crecimiento acelerado entre los 4 y los 10 años de edad, alcanzando valores de función pulmonar normales.

"El hallazgo clave de nuestro estudio es que una función pulmonar baja en la infancia temprana no se traduce automáticamente en una función pulmonar deficiente en la edad adulta temprana, sino que un crecimiento acelerado puede recuperar los déficits de función pulmonar en la infancia y dar lugar a valores normales en la adolescencia", afirma Sarah Koch, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio.

Niveles elevados de actividad física y masa corporal aumentan la función pulmonar

Utilizando historiales clínicos, cuestionarios y resultados de visitas presenciales con los participantes y sus familias, el equipo recopiló información sobre los posibles predictores del crecimiento de la función pulmonar. Se agruparon en cuatro categorías: características demográficas y de nacimiento, enfermedades alérgicas, tabaquismo y otras exposiciones ambientales, y actividad física y masa corporal.

Los resultados del estudio muestran que el crecimiento acelerado de la función pulmonar se asocia principalmente a niveles más altos de actividad física en la primera infancia (entre los 4 y los 7 años) y a un mayor índice de masa corporal a los 4 años.

"Nuestro estudio confirma y va más allá de investigaciones anteriores sobre predictores conocidos de la función pulmonar. Según la investigación, los niños y niñas con menos enfermedades alérgicas tienen más probabilidades de tener trayectorias normales o altas de FEV1. Esto apoya la evidencia previa sobre cómo las condiciones alérgicas de los niños afectan al crecimiento de la función pulmonar", dice Judith Garcia-Aymerich, investigadora de ISGlobal y autora principal del estudio.

Implicaciones clínicas y de salud pública

La aparición temprana o el deterioro acelerado de la función pulmonar, más allá de lo esperado como parte del proceso normal de envejecimiento, es un claro factor de riesgo de enfermedad respiratoria crónica. Por lo tanto, comprender los factores determinantes que predicen el crecimiento de la función pulmonar durante la infancia y la adolescencia es tan importante para la prevención de estas enfermedades como comprender los factores determinantes del deterioro de la función pulmonar en la edad adulta tardía.

Los resultados de este estudio tienen importantes implicaciones para la práctica clínica y las políticas de salud pública. "Tanto la gestión clínica como las políticas de salud pública deberían apoyar y promover una dieta saludable y altos niveles de actividad física en niños y niñas con valores iniciales bajos de función pulmonar, condiciones ambientales subóptimas o alergias. Esto puede ayudar a superar las limitaciones de crecimiento en la función pulmonar y mejorar la salud respiratoria en la infancia y la edad adulta", afirma Sarah Koch.

Referencia

Koch, S., Prado Peralta, G., Carsin, AE., Abellan, A., Roda, C., Torrent, M., Iñiguez, C., Ballester, F., Ferrero, A., Zabaleta, C., Lertxundi, A., Guxens, M., Vrijheid, M., Sunyer, J., Casas, M., Garcia-Aymerich, J. Physical activity and body mass related to catch-up lung function growth in childhood: a population-based accelerated cohort study. Thorax, 2024. Doi: 10.1136/thorax-2022-219666

Fecha

11/05/2024

Hora

9.30 - 15.00 h

Lugar

C/ de Casanova, 143

El próximo sábado 11 de mayo las diversas entidades del Campus Clínic celebrarán la primera edición del Clínic Obert. Un evento que ocupará más de 15.000 metros cuadrados en la calle y en el que se desarrollarán más de 100 actividades que se distribuirán en 4 escenarios, 5 salas de conferencias con 18 charlas, 15 visitas en espacios interiores y más de 60 carpas con talleres y puntos informativos. El objetivo es conectar con la ciudadanía, haciendo prevención de la salud y fomentando hábitos de vida saludable.

Entre otros, habrá un espacio dedicado a la investigación, la tecnología y la innovación. Se podrá visitar el primer quirófano del mundo con tecnología 5G. También se realizarán talleres familiares de ciencia, una visita al 'Biobanc', el taller 'El café de la inmunoterapia' o una visita al laboratorio de diabetes del IDIBAPS.

Más información aquí.

Actividades de ISGlobal

Malaria Escape 

Sábado, 11 de mayo de 2024. De 9:30h a 15:00h

Público: Todas las edades
Tipo de actividad: Taller

Juego de pistas para tomar conciencia de esta enfermedad y el parásito que la causa. Resolviendo varias pruebas se podrá aprender más sobre la transmisión, las zonas del mundo más afectadas y qué se puede hacer para evitar el contagio. ¡Ven a hacer de detective!

Juego de Genes: descifrando genes para combatir la malaria

Sábado, 11 de mayo de 2024. De 9:30h a 15:00h

Público: Infantil / Juvenil
Tipo de actividad: Taller

¿Te gustaría sentirte como un científico investigando la malaria? En este taller utilizaremos fresas como sustitutos del parásito causante de esta enfermedad y extraeremos el ADN con utensilios de cocina, haciendo una analogía con el proceso que se realiza en el laboratorio.

Viaja con salud

Sábado, 11 de mayo de 2024. De 9:30h a 15:00h

Público: Todas las edades
Tipo de actividad: Mesa informativa

Planifica tu viaje, emprende la aventura y vuelve a casa sin olvidar la salud. ¿Sabes qué debe tener un botiquín de viaje como es debido? ¿Sabrías decir qué riesgos corres allá donde viajas? ¿Conoces algunos de los falsos mitos que corren sobre enfermedades tropicales? El equipo del Servicio de Atención al Viajero Internacional del hospital Clínic Barcelona (@saviclinicbcn) te invitamos a jugar, pintar y participar en nuestras actividades para que cuando viajes lo hagas siempre con la mejor salud.

Salud Global: Postgrados de la Universidad de Barcelona e ISGlobal

Sábado, 11 de mayo de 2024. De 9:30h a 15:00h

Público: Adultos
Tipo de actividad: Mesa informativa

¿Quieres contribuir a hacer realidad la equidad en salud? Ven a hablar con el equipo de formación de ISGlobal sobre los programas de postgrado en salud global/internacional de la Universidad de Barcelona e ISGlobal.

Virus emergentes y reemergentes: ¿qué nos espera?

Sábado, 11 de mayo de 2024. De 13:15h a 13:45h

Público: Adultos
Tipo de actividad: Charla
Lugar: Aula Magna.
Punto de encuentro: Vestíbulo de la Facultad de Medicina (C/ de Casanova, 143), llegar 10 minutos antes 

Charla informativa sobre las emergencias de especies virales y los mecanismos por los que los virus pueden emerger. Hablaremos de algunos virus que circulan en la actualidad y que pueden ser relevantes en nuestro medio por las condiciones climáticas, ecológicas o sociales.

Un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación "la Caixa", y el Barcelona Supercomputing Center - Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), ha estimado las concentraciones ambientales diarias de PM_2.5, PM₁₀, NO₂ y O₃ en un amplio conjunto de regiones europeas entre 2003 y 2019 basándose en técnicas de aprendizaje automático. El objetivo era evaluar la cantidad de días que superan las directrices de 2021 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para uno o varios contaminantes.

El equipo de investigación analizó los niveles de contaminación en más de 1.400 regiones de 35 países europeos, lo que representa 543 millones de personas. Los resultados, publicados en Nature Communications, muestran que los niveles globales de partículas ensuspensión (PM_2,5 y PM₁₀) y dióxido de nitrógeno (NO₂) han disminuido en la mayor parte de Europa. En concreto, los niveles de PM₁₀ fueron los que más disminuyeron durante el periodo de estudio, seguidos de los de NO₂ y PM_2,5, con descensos anuales del 2,72%, 2,45% y 1,72%, respectivamente. En cambio, los niveles de O₃ aumentaron anualmente un 0,58% en el sur de Europa, lo que multiplicó casi por cuatro el número de días con mala calidad del aire.

El estudio también analizó el número de días en que se superaron simultáneamente los límites de dos o más contaminantes, una confluencia conocida como "día con contaminación compuesta". A pesar de las mejoras globales, el 86,3% de la población europea experimentó al menos un día con contaminación compuesta al año durante el periodo de estudio, siendo las combinaciones de PM_2,5-NO₂ y PM_2,5-O₃ las más comunes.

Los resultados ponen de relieve las mejoras significativas de la calidad del aire en Europa en lo que respecta a las PM₁₀ y NO₂, mientras que los niveles de PM_2.5 y O₃ no han seguido la misma tendencia positiva, lo que se traduce en un mayor número de personas expuestas a niveles de aire no limpio. "Se necesitan esfuerzos específicos para abordar los niveles de PM_2,5 y O₃ y los días con contaminación compuesta asociados, especialmente en el contexto del rápido aumento de las amenazas del cambio climático en Europa", dice Zhao-Yue Chen, investigador de ISGlobal y autor principal del estudio.

"Nuestra estimación de la exposición de la población a eventos de contaminación atmosférica compuesta proporciona una base sólida para la investigación futura y el desarrollo de políticas para abordar la gestión de la calidad del aire y las preocupaciones de salud pública en toda Europa", señala Carlos Pérez García-Pando, ICREA y AXA Research Professor en el BSC-CNS.

Distribución geográfica heterogénea

El equipo de investigación ha desarrollado modelos de aprendizaje automático para estimar concentraciones diarias de alta resolución de los principales contaminantes atmosféricos, como PM_2,5, PM₁₀, NO₂ y O₃. Este enfoque basado en los datos crea una imagen diaria completa de la calidad del aire en el continente europeo, que va más allá de las estaciones de control escasamente distribuidas. Los modelos recogen datos de múltiples fuentes, como estimaciones de aerosoles por satélite, datos atmosféricos y climáticos existentes e información sobre el uso del suelo. Analizando estas estimaciones de contaminación atmosférica, el equipo calculó el promedio anual de días en los que se supera el límite diario de la OMS para uno o más contaminantes atmosféricos.

El análisis muestra que alrededor del 98,10%, el 80,15% y el 86,34% de la población europea vivía durante el período de estudio en zonas que superan los niveles anuales recomendados por la OMS de PM_2,5, PM₁₀ y NO₂, respectivamente. Estos resultados coinciden en gran medida con las estimaciones de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) para los 27 países de la UE utilizando únicamente datos de estaciones urbanas. Ningún país cumplió las directrices anuales de ozono (O₃) durante la temporada alta de 2003 a 2019. En cuanto a la exposición a corto plazo, más del 90,16% y del 82,55% de la población europea vivía en zonas con al menos 4 días que superaban las directrices diarias de la OMS para PM_2,5 y O₃ en 2019, mientras que las cifras para NO₂ y PM₁₀ eran del 55,05% y del 26,25%.

Durante el periodo de estudio, los niveles de PM_2,5 y PM₁₀ fueron más elevados en el norte de Italia y en Europa oriental, mientras que los niveles de PM₁₀ fueron más elevados en el sur de Europa. Los niveles elevados de NO₂ se observaron principalmente en el norte de Italia y en algunas zonas de Europa occidental, como en el sur del Reino Unido, Bélgica y los Países Bajos. Del mismo modo, el O₃ aumentó un 0,58% en el sur de Europa, mientras que disminuyó o mostró una tendencia no significativa en el resto del continente. Por otra parte, las reducciones más significativas de PM_2,5 y PM₁₀ se observaron en Europa central, mientras que en el caso del NO₂ se dieron sobre todo en las zonas urbanas de Europa occidental.

La compleja gestión del ozono

El tiempo medio de exposición y la población expuesta a días con contaminación por PM_2,5 y O₃ es mucho mayor que en el caso de los otros dos contaminantes. Según el equipo de investigación, esto pone de manifiesto la urgencia de un mayor control de estos contaminantes, así como la importancia de abordar la tendencia creciente y el impacto de la exposición al O₃.

El O₃ troposférico se encuentra en las capas bajas de la atmósfera y se considera un contaminante secundario porque no se emite directamente a la atmósfera, sino que se forma a partir de ciertos precursores -como los compuestos orgánicos volátiles (COV), el monóxido de carbono (CO) y los óxidos de nitrógeno (NOx)- que se producen en los procesos de combustión, principalmente en el transporte y la industria. En concentraciones elevadas, el ozono puede dañar la salud humana, la vegetación y los ecosistemas. "La gestión del ozono presenta un reto complejo debido a su vía de formación secundaria. Las estrategias convencionales de control de la contaminación atmosférica, que se centran en la reducción de las emisiones de contaminantes primarios, pueden no ser suficientes para mitigar eficazmente los altos niveles de O₃ y los días con contaminación compuesta asociados", afirma Joan Ballester Claramunt, investigador de ISGlobal y autor sénior del estudio. Sin embargo, abordar el cambio climático, que influye en la formación de ozono a través del aumento de la luz solar y el incremento de las temperaturas, es crucial para la gestión del ozono a largo plazo y la protección de la salud pública", añade.

El reto de los episodios compuestos

A pesar de las mejoras en la contaminación del aire, el equipo de investigación informó que más del 86% de los europeos experimentaron al menos un día con contaminación compuesta cada año entre 2012 y 2019, donde múltiples contaminantes superaron los límites de la OMS simultáneamente. Entre estos, la contribución de los días de contaminación compuesta por PM_2,5-O₃ aumentó del 4,43% en 2004 al 35,23% en 2019, convirtiéndose en el segundo tipo más común en Europa, lo que indica una tendencia preocupante. Este fenómeno se produce principalmente en latitudes más bajas durante las estaciones cálidas y está probablemente relacionado con el cambio climático y la compleja interacción entre PM_2,5 y O₃.

Las temperaturas más cálidas y la mayor intensidad de la luz solar en verano potencian la formación de O₃ mediante reacciones químicas. Posteriormente, los niveles más altos de O₃ acelerarán la oxidación de los compuestos orgánicos del aire. Este proceso de oxidación conduce a la condensación de ciertos compuestos oxidados, formando nuevas partículas PM_2,5. Además, el cambio climático aumenta la probabilidad de incendios forestales, que elevan aún más tanto los niveles de O₃ como de PM_2,5. "Esta compleja interacción crea un bucle nocivo que pone de relieve la urgente necesidad de abordar simultáneamente el cambio climático y la contaminación atmosférica", explica Ballester Claramunt.

Consulta los datos de España por provincias

Referencia

Estudio principal: Chen, Z.Y., Petetin, H., Turrubiates, R.F.M., Achebak, H., García-Pando, C.P. and Ballester, J., 2024. Population exposure to multiple air pollutants and its compound episodes in Europe, Nature Communications. Doi: 10.1038/s41467-024-46103-3

Estudio relacionado: Chen, Z.Y., Turrubiates, R.F.M., Petetin, H., Lacima, A., García-Pando, C.P. and Ballester, J., 2024. Estimation of pan-European, daily total, fine-mode and coarse-mode Aerosol Optical Depth at 0.1° resolution to facilitate air quality assessments. Science of The Total Environment, p.170593. Doi: 10.1016/j.scitotenv.2024.170593

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Fecha

09/04/2024

Hora

14.00h - 15.30 h CET

Lugar

Virtual

Ponentes

Chairs: Abigail Pratt – Senior Program Officer, Bill & Melinda Gates Foundation and Nana Aba Williams – MESA Coordinator, Barcelona Institute for Global Health Margaret Odera, Community Health Impact Coalition Evelyn Korkor Ansah, University of Health and Allied Sciences Maureen Momanyi, UNICEF Harriet Napier, Clinton Health Access Initiative, Inc.

MESA, the malaria knowledge hub, hosted by ISGlobal, would like to invite you to participate in the upcoming forum, “Opportunities for implementing and sustaining Community Health Workers in malaria control and prevention.”

Community health workers (CHWs) are increasingly central to the delivery of community interventions in low-and middle-income countries, and have been pivotal to progress in malaria control, from supporting case management of fever, treatment access, and delivery of mass drug administration in campaigns for interventions such as seasonal malaria chemoprevention in the Sahel region. Some countries with a high burden of malaria have adopted a model whereby CHWs are trained to timely test, treat, monitor and/refer malaria cases. These models have contributed to a substantial reduction in malaria cases in some of these countries; however, their implementation presents a number of challenges mainly related to the supervision, supply and support of CHWs.

CHWs, majority of whom are women, are a critical workforce that, if treated as professionals and well-integrated in national health systems, has an enormous potential to extend health care services to those who need them most. There is intense advocacy on the need for CHWs to be professionalized and salaried not only for equity, but also for program sustainability. 

The MESA forum seeks to support CHWs in effectively combating malaria by advocating for necessary resources. It aims to address challenges faced by current CHW models in alleviating the burden of malaria within communities. Additionally, the forum endeavors to explore strategies for creating equitable and sustainable CHW models. Lastly, it advocates for the professionalization of CHWs, recognizing their vital role in healthcare provision.

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El Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha obtenido, por segunda vez consecutiva, la acreditación como Centro de Excelencia Severo Ochoa. Esta distinción es otorgada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades con el objetivo de “impulsar la calidad de la investigación científica española mediante el reconocimiento de los mejores centros y unidades que destacan por la relevancia e impacto, a nivel internacional”.

El viernes 22 de marzo de 2024, la Agencia Estatal de Investigación publicaba una propuesta de resolución provisional dando a conocer los diez centros reconocidos con esta prestigiosa acreditación en la convocatoria de 2023. La distinción tiene una duración de cuatro años y va acompañada de una ayuda financiera de 4,5 millones de euros para fortalecimiento institucional, más 1,16 millones de € para formación de personal investigador. 

El comité evaluador destacó el “enfoque único” de la propuesta de ISGlobal, cuyo plan estratégico plantea “abordar de manera innovadora la intersección entre enfermedades transmisibles y no transmisibles, clima y medio ambiente”. "El plan estratégico, sustentado en la ciencia básica con especial atención al refuerzo de las metodologías multiómicas, hace hincapié en la traslación y en las actividades multidisciplinares integradoras, que reflejan la ética y los valores del centro", añadieron.

Por su parte, el director general de ISGlobal, Quique Bassat, manifestó su alegría al conocer la noticia, expresando que “el Severo Ochoa no solo es un sello que nos certifica como uno de los centros de excelencia en investigación que existen en España, sino que además nos va a ayudar a dar forma al ISGlobal de los próximos años, en los que pretendemos romper silos y abordar de manera holística retos de salud que van más allá de las disciplinas y las fronteras”.

Bassat también quiso agradecer el trabajo realizado por Mark Nieuwenhuijsen, que desde la posición de director científico del Programa Severo Ochoa de ISGlobal lideró la preparación de la propuesta que ha obtenido el reconocimiento del comité evaluador.

En el marco de la lucha contra la tuberculosis (TB), se acaba de lanzar el Diccionario Global de la Tuberculosis que tiene como objetivo ofrecer un lenguaje común a investigadores, responsables políticos, financiadores y comunidades afectadas. Elaborado mediante un enfoque sistemático y guiado por la evidencia y revisiones de expertos, el diccionario pretende unificar la terminología relacionada con la tuberculosis y promover una comunicación más clara en este campo.

La tuberculosis sigue siendo uno de los principales desafíos de salud global. Se estima que en 2022 se produjeron 10,6 millones de nuevos episodios y 1,3 millones de muertes relacionadas con la tuberculosis. La producción científica sobre la enfermedad ha crecido exponencialmente desde la década de 1990. Los avances en la investigación y el tratamiento han ampliado la comprensión del espectro de la TB -desde la exposición a la infección hasta la enfermedad- desafiando conceptos arraigados e introduciendo nueva terminología para su uso en los esfuerzos de investigación y control.

La necesidad de un léxico estandarizado es evidente en el panorama cambiante de la investigación sobre tuberculosis, donde los nuevos descubrimientos y la evolución de los conceptos remodelan constantemente nuestra comprensión de la enfermedad. Términos como "TB subclínica", "TB incipiente" e incluso la propia "tuberculosis" se han utilizado de forma ambigua, lo que ha llevado a algunos profesionales a abogar por una terminología más clara. Del mismo modo, las definiciones de casos para la tuberculosis pediátrica han sufrido varias revisiones, lo que ha contribuido a incoherencias en la notificación y el análisis.

Consenso para unificar términos y definiciones

Para hacer frente a estos retos, un grupo de investigadores, profesionales de salud pública y afectados por la enfermedad trabajaron conjuntamente para crear la primera edición del Diccionario Global de la TB. El proceso de desarrollo, liderado por ISGlobal, implicó una revisión exhaustiva de la literatura relacionada con la TB, incluidas las publicaciones del Programa Mundial de la TB (OMS), la Unión Internacional Contra la Tuberculosis y Enfermedades Respiratorias (The Union) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos. Además, se realizó una búsqueda sistemática en PubMed para identificar artículos en los que se trataran términos y conceptos relacionados con la tuberculosis o que contuvieran glosarios. Además, las aportaciones de un panel de expertos en TB garantizaron la inclusión de términos y definiciones relevantes.

El glosario se sometió a múltiples revisiones, con términos y definiciones evaluados por varios revisores para garantizar su precisión y coherencia. El equipo editorial resolvió las discrepancias mediante discusiones internas y garantizó la coherencia con los conocimientos científicos actuales y un lenguaje no estigmatizador.

Además, también se ha incluido a personas afectadas de tuberculosis en el proceso, "lo que ha garantizado que el lenguaje utilizado en el diccionario sea ampliamente aceptado y apropiado para todas las personas en la comunidad de la TB. La participación de los pacientes no solo aseguró la inclusividad del lenguaje utilizado en el diccionario, sino que también proporcionó una perspectiva valiosa sobre cómo la enfermedad afecta sus vidas", destaca Joanna Ehrlich, project manager en ISGlobal y coordinadora del diccionario. 

El diccionario quiere incluir actualizaciones periódicas para reflejar los avances en la investigación sobre la TB, así como nuevos términos sugeridos por la comunidad de la TB. Los usuarios pueden acceder al documento en línea y contribuir con sugerencias para futuras ediciones, lo que garantiza que siga siendo un recurso dinámico y en evolución.

"Esperamos que este glosario de libre acceso sea un recurso útil que permita a la comunidad de investigadores, responsables políticos, financiadores y personas afectadas por la tuberculosis unirse en torno a una comprensión común del vocabulario relacionado con esta enfermedad", afirma Alberto García-Basteiro, investigador de ISGlobal y coeditor del diccionario junto con el profesor Marcel Behr, de la Universidad Mcgill de Canadá.

El desarrollo de este nuevo diccionario de la tuberculosis es un paso hacia la mejora de la comunicación y la colaboración en los esfuerzos de investigación y control de la TB. Al proporcionar un punto de referencia común, el diccionario facilita una comunicación más clara entre las partes interesadas y mejora la coherencia general del discurso relacionado con la enfermedad.

Accede al diccionario en www.tbdictionary.org

Lee el comentario en The Lancet Global Health aquí.

El Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) de Madrid ha inaugurado hoy la exposición temporal “Misión Malaria: una mirada histórica”. La muestra reúne más de 150 objetos procedentes de la colección del epidemiólogo Quique Bassat, director general de ISGlobal que, sumados a piezas del propio MNCN, el Real Jardín Botánico y la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid, abren una ventana a las insospechadas relaciones entre la historia de la medicina, la investigación, la política y la salud pública. Desde los esfuerzos por traer a Europa una ‘corteza milagrosa’ de los Andes peruanos que curaba las fiebres, hasta el descubrimiento del origen parasitario de la malaria y el papel del mosquito como vector o las grandes campañas de salud pública para combatirla, la exposición también aborda lo que significa aún hoy en día una enfermedad que sólo en 2022 costó la vida a 608.000 personas, sobre todo niños y niñas de países de África.

“La malaria ha sido una de las principales preocupaciones de los profesionales de la salud desde la antigüedad hasta el presente. Es fundamental que no olvidemos que, en pleno siglo XXI, la malaria continúa siendo una emergencia sanitaria, sobre todo en África. Se puede prevenir y también curar, por lo que cada una de las miles de muertes que ocurren cada año por su culpa es verdaderamente inaceptable”, resalta Bassat.

Un recorrido por la historia de la malaria

Comisariada por Matiana González Silva, coordinadora de la Iniciativa para la Eliminación de la Malaria de ISGlobal, y Alain Paul Mallard, la exposición ofrece un recorrido por la manera en que la malaria se ha entendido a través de los siglos, cómo se ha prevenido y curado y cómo todo ello se ha modificado conforme han cambiado también los grandes paradigmas de la historia de la medicina.

A través de libros antiguos, frascos de medicinas, propaganda higiénica, elementos audiovisuales y una extensa iconografía, Misión Malaria muestra, por ejemplo, el papel estratégico de los antimaláricos en entornos tan diferentes como la expansión colonial europea del siglo XIX o la Segunda Guerra Mundial, las investigaciones científicas de parásitos y mosquitos en Argelia o la India o las campañas de salud pública en Italia, España o Panamá. En conjunto, la exposición permite entender el camino que ha llevado hasta la dramática situación actual de la malaria en África, así como las esperanzas que suponen herramientas innovadoras, como las vacunas. 

“Desde hace años el Museo realiza investigación y talleres sobre la malaria, por lo que nos parece muy oportuno contar con esta exposición que revela siglos de lucha contra la enfermedad desde un punto de vista social y cultural”, comenta Borja Milá, vicedirector de exposiciones del MNCN.

En la inauguración de la exposición, que se podrá visitar hasta el 22 de septiembre en el edificio de Biodiversidad del MNCN, han intervenido Rafael Zardoya, director del MNCN, Matiana González, co-comisaria, Quique Bassat, director general de ISGlobal, Carlos Juan Closa, vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del CSIC, Javier Padilla, secretario de Estado de Sanidad, y Javier Gamo, director de la Unidad Global Health Medicines de la biofarmacéutica GSK España, principal patrocinadora de la exposición.

El programa brasileño de transferencias monetarias ha reducido en más de la mitad el número de nuevos casos y muertes por VIH/sida entre las personas muy pobres, según un gran estudio de cohortes coordinado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación "la Caixa", en colaboración con el Instituto de Salud Colectiva de la Universidad Federal de Bahía (Brasil). Los resultados, publicados en Nature Communications, muestran que estos programas son esenciales para alcanzar las metas relacionadas con el sida para 2030.

Vivir con muy poco dinero expone a las personas a un mayor riesgo de contraer muchas enfermedades diferentes, entre ellas el VIH/sida, una pandemia que ha causado más de 30 millones de muertes en todo el mundo. La pobreza no solo aumenta el riesgo de contraer el VIH, sino que también dificulta el acceso a una atención adecuada y oportuna.  

Pero la lucha contra enfermedades como el VIH/sida no se limita a dar atención sanitaria. También pasa por mejorar las condiciones en que vive la gente (los determinantes sociales de la salud).  Una forma de ayudar a las familias con bajos ingresos es a través de programas que les dan dinero si cumplen ciertas condiciones, como asegurarse de que sus hijos van a la escuela y a revisiones médicas. Estos programas se han utilizado en muchos países de renta baja y media y han contribuido a mejorar la salud de muchas maneras. Uno de los mayores programas de este tipo en el mundo es el Programa Bolsa Família (PBF), lanzado en Brasil hace dos décadas.

 "Los programas de Transferencias Monetarias Condicionadas (TMC) son una de las intervenciones más eficaces y utilizadas para incidir en los determinantes sociales de la salud, pero la magnitud de su impacto sobre el VIH/sida no estaba clara", afirma Davide Rasella, investigador de ISGlobal y coordinador del estudio.

En este estudio, Rasella y sus colegas analizaron los datos de más de 22 millones de beneficiarios del PBF a lo largo de nueve años (entre 2007 y 2015) para averiguarlo.

Efecto según ingresos, sexo y edad

Los resultados del análisis muestran un fuerte efecto del PBF en todos los desenlaces relacionados con la enfermedad. Pero este efecto depende de los ingresos de base de los beneficiarios. En la población con ingresos extremadamente bajos, el número de nuevos casos de sida y de muertes se redujo en más de la mitad (55% y 54% respectivamente), y la tasa de letalidad de la enfermedad también se redujo (en un 37%). El programa no tuvo prácticamente ningún efecto en las personas con ingresos más elevados.

El impacto también fue mayor en las mujeres y la población adolescente, lo que demuestra que este programa ayuda a reducir las desigualdades basadas no solo en los ingresos, sino también en el sexo y la edad.

Las transferencias monetarias condicionadas pueden ayudar a prevenir el VIH/sida mediante varios mecanismos. Por ejemplo, reduciendo la probabilidad de que las mujeres necesiten recurrir al sexo para cubrir sus necesidades básicas, o facilitando el acceso a la educación e información en salud, o reduciendo la desnutrición y otras comorbilidades que agravan la enfermedad.

"Se trata de la mayor evaluación de impacto de las transferencias monetarias condicionadas sobre una enfermedad infecciosa, en particular sobre el VIH/sida", afirma Andréa F. da Silva, investigadora del Instituto de Salud Colectiva de la Universidad Federal de Bahía y primera autora del estudio.

Como señala Rasella, se trata de "resultados muy relevantes". Demuestran que las transferencias monetarias condicionadas reducen significativamente los casos y muertes por sida en poblaciones extremadamente vulnerables y que son una intervención esencial para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con el sida para 2030.

Referencia

Silva, A.F., Dourado, I., Lua, I. et al. Los ingresos determinan el impacto de las transferencias de efectivo sobre el VIH/SIDA: estudio de cohortes de 22,7 millones de brasileños. Nat Commun 15, 1307 (2024). https://doi.org/10.1038/s41467-024-44975-z

El compromiso de ISGlobal con la mejora de la calidad de vida de las poblaciones más vulnerables de Bolivia se refuerza con dos nuevos acuerdos de colaboración que tienen como objetivo abordar los principales desafíos de salud que enfrenta la región.

Investigación en Chagas y otras enfermedades desatendidas

A finales de 2023, la Iniciativa de Chagas de ISGlobal y la Fundación Salud Naturaleza Integral (SANIT) de Cochabamba (Bolivia) firmaron un convenio de colaboración que consolida el trabajo de fortalecimiento, investigación e implementación que ambas organizaciones desarrollan, en el campo de la enfermedad de Chagas, así como sobre otras enfermedades prevalentes y desatendidas, en Bolivia.

Actualmente, el trabajo conjunto entre ambas instituciones se centra en 1) la innovación en la detección, seguimiento y vigilancia de la transmisión materno infantil de la enfermedad de Chagas, 2) el manejo integral de la enfermedad de Chagas y la afectación cardiológica en el Chaco boliviano, y 3) perspectivas sobre la investigación climática y la participación social para la gestión integral de enfermedades zoonóticas transmitidas por vectores en el Chaco boliviano.

Con este nuevo convenio estratégico, que tiene una duración de cinco años, ISGlobal y Fundación SANIT buscarán ampliar las actividades a otras áreas de la región, donde junto a otros socios locales, ambas organizaciones pueden ofrecer su experiencia y sus capacidades para mejorar la salud de las poblaciones más vulnerables.

Atención cardiovascular y fortalecimiento de la red de salud

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de mortalidad en Bolivia, que también registra la mayor prevalencia de población afectada por la enfermedad de Chagas a nivel mundial. Para fortalecer la respuesta a esta problemática, ISGlobal y Novartis establecerán un centro de referencia de atención a patologías cardiovasculares en el municipio de Yacuiba, que fortalecerá la red de salud del Gran Chaco boliviano, un área con población vulnerable a estas enfermedades, donde las complicaciones cardiovasculares son la principal causa de mortalidad y morbilidad entre la población afectada por Chagas.

Este proyecto, en el que ambas organizaciones colaborarán con la Fundación SANIT y el Sistema Nacional de Salud de Bolivia, busca ser sostenible a través de 1) la implementación de un modelo protocolizado de atención integral a personas afectadas por enfermedades cardiovasculares, incluido Chagas, 2) construcción de capacidades de acuerdo a un modelo de manejo integral, 3) apoyo a la dirección de los programas de salud enfocado en la mejora de los circuitos de referencia y contrarreferencia entre los diferentes niveles de la red de salud, y 4) promoción de las capacidades de investigación.

Los anticuerpos producidos en respuesta a las vacunas COVID-19 contra la variante original, así como los generados por vacunación e infección, son correlatos válidos de protección frente a ómicron, a pesar de su capacidad para evadir mejor la inmunidad. Es la principal conclusión de un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) con la colaboración de la Fundación Privada Daniel Bravo Andreu (FPDBA) y publicado en BMC Medicine. Los resultados también apoyan la necesidad de priorizar la vacunación de refuerzo en personas que no han tenido infecciones recientes.

La protección proporcionada por las vacunas COVID-19 depende no sólo de la duración de la inmunidad inducida por la vacuna, sino también de la aparición de nuevas variantes virales. Antes de ómicron, se había visto que el nivel de anticuerpos inducidos por la vacuna se correlacionaba bien con la protección contra la infección. "Sin embargo, no estaba claro si esto se mantendría con ómicron, que es muy diferente de las variantes anteriores", explica Carlota Dobaño, jefa del Grupo de Inmunología de ISGlobal y coautora principal del estudio junto con su colega Gemma Moncunill. Tampoco estaba claro si la inmunidad híbrida, resultante de infección más vacunación, proporcionaría una protección adicional contra la nueva variante, un elemento importante para informar las estrategias de salud pública y optimizar la protección individual. Este trabajo forma parte de END-VOC, un proyecto europeo para monitorizar el impacto de las variantes emergentes de COVID-19 utilizando datos de cohortes bien establecidas en todo el mundo.

Este estudio evaluó la respuesta de anticuerpos frente a las proteínas Spike (S) y Nucleocápside (N) de ómicron BA.1 en una cohorte de personal sanitario del Hospital Clínic (SEROCOV) que Dobaño y su equipo ha estado siguiendo desde los primeros días de la pandemia. Analizaron los niveles de anticuerpos IgG e IgA de cada persona, su "historial inmunitario" (si había estado infectada previamente y si había recibido una dosis de refuerzo), y lo correlacionaron con la protección frente a las infecciones por ómicron. El estudio incluyó a 393 participantes, de los cuales 287 habían recibido una dosis de refuerzo (o tercera dosis) un año antes, y 243 se habían infectado previamente con el SARS-CoV-2.

Protección asociada a niveles más elevados de anticuerpos

Los resultados muestran que los niveles más altos de IgG e IgA contra el Spike de la variante original (Wuhan), de Delta y de ómicron BA.1 se asociaron con protección frente a la infección por ómicron. "A pesar de la mayor capacidad de las variantes ómicron para eludir la inmunidad humoral, demostramos que los anticuerpos generados por las vacunas contra la variante original y las infecciones previas siguen siendo un buen predictor de la protección, incluso contra las infecciones por BA.2 y BA4.5, que eran las variantes que circulaban en ese momento", afirma Moncunill.

Y con infección reciente

La infección previa por SARS-CoV-2 también se asoció a una mayor protección frente a la infección por ómicron, aunque este efecto disminuyó con el tiempo. Las infecciones recientes proporcionaron la mayor protección, independientemente de los niveles de anticuerpos. Las y los autores señalan que esto puede deberse no solo a una cuestión de tiempo, sino también de la variante que infecta, ya que las infecciones más recientes fueron con ómicron, mientras que las más antiguas fueron con variantes anteriores.

Las personas que recibieron como refuerzo una vacuna de ARNm diferente estaban mejor protegidos contra la infección que los que recibieron la misma vacuna para todas las dosis. "Estos datos confirman que la vacunación heteróloga funciona mejor, incluso para las vacunas de ARNm", añade Carla Martín Pérez, primera autora del estudio. Sin embargo, el efecto protector de la tercera dosis frente a la infección se fue perdiendo más allá de los tres meses.

"La infección reciente fue el factor más fuertemente asociado a la protección frente a ómicron en nuestra cohorte", concluye Dobaño. Una protección en la que los niveles de anticuerpos parecen jugar un papel importante, aunque parcial.

Esta información puede ayudar a optimizar las estrategias de vacunación y a priorizar las dosis de refuerzo para quienes no se han infectado recientemente.

Referencia

Martin Perez C, Aguilar R, Jiménez A et al. Correlates of protection and determinants of SARS-CoV-2 breakthrough infections one year after third dose vaccination. BMC Med. 2024. doi:10.1186/s12916-024-03304-3.