La exposición temprana a las llamadas sustancias químicas "para siempre", los PFAS, y la salud cardiometabólica en la infancia

[Este texto ha sido escrito por Nikos Stratakis , investigador postdoctoral de ISGlobal, y Eleni Papadopoulou , investigadora del Instituto Noruego de Salud Pública .]

El estudio de la salud cardiometabólica en la infancia es importante, ya que la investigación ha demostrado que los factores de riesgo cardiometabólico tienden a persistir durante la adolescencia y la edad adulta, lo que supone una mayor probabilidad de desarrollar complicaciones posteriores como hipertensión, dislipidemia, diabetes y enfermedades cardiovasculares. Recientemente, se ha sugerido que la exposición a un gran grupo de sustancias químicas sintéticas ubicuas, conocidas como sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas o, más comúnmente, PFAS, podría afectar al sistema cardiometabólico. Por este motivo, junto con un equipo multidisciplinar de varias instituciones de Europa y Estados Unidos, nos propusimos estudiar cómo la exposición a los PFAS durante los periodos críticos del desarrollo humano temprano pueden afectar a la salud cardiometabólica en la infancia.

Los PFAS son una gran familia de miles de sustancias químicas sintéticas que pueden encontrarse en las espumas contra incendios, los repelentes de manchas, los utensilios de cocina antiadherentes, la ropa y el calzado impermeables, los envoltorios de comida rápida, los productos de cuidado personal y muchos otros bienes de consumo

Los PFAS son una gran familia de miles de sustancias químicas sintéticas que pueden encontrarse en las espumas contra incendios, los repelentes de manchas, los utensilios de cocina antiadherentes, la ropa y el calzado impermeables, los envoltorios de comida rápida, los productos de cuidado personal y muchos otros bienes de consumo. Estos compuestos no se descomponen fácilmente y por ello están muy extendidos en el medio ambiente y pueden encontrarse en el aire, el agua y el suelo. Casi todo el mundo ha estado expuesto a ellos a través del medio ambiente o por el uso de productos comerciales que los contienen . En los últimos años, las y los científicos están cada vez más preocupados por sus posibles efectos adversos en la salud humana. A propuesta de comités científicos de Noruega, Alemania y Suecia, la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) ha sido aprobado y regulado la restricción de la fabricación de PFAS en la UE/EEE. No obstante, debido a la persistencia de los PFAS en el medio ambiente, todos y todas seguimos expuestos a estas sustancias químicas.

A propuesta de comités científicos de Noruega, Alemania y Suecia, la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) ha aprobado y regulado la restricción de la fabricación de PFAS en la UE/EEE

La hipótesis de los "orígenes del desarrollo de la salud y la enfermedad" postula que la exposición a sustancias químicas ambientales durante los periodos críticos del desarrollo humano temprano (embarazo y primera infancia) puede alterar permanentemente la fisiología y el metabolismo del cuerpo y aumentar el riesgo de enfermedades cardiometabólicas, incluso después de la exposición. Por lo tanto, siguiendo esta hipótesis, medimos una amplia gama de factores de riesgo cardiometabólico , como la presión arterial, los niveles de lípidos y el perímetro de la cintura en niños y niñas y nos propusimos examinar si la exposición a los PFAS en los primeros años de vida se asocia con estos factores.

Se utilizaron datos de 1.101 madres embarazadas y de sus hijos e hijas de 8 años de edad que participaron en el proyecto HELIX (Human Early Life Exposome)

Se utilizaron datos de 1.101 madres embarazadas y de sus hijos e hijas de 8 años de edad que participaron en HELIX (Human Early Life Exposome) , un estudio colaborativo en varios países de Europa (España, Francia, Grecia, Reino Unido, Lituania y Noruega). Se midieron las concentraciones de cinco PFAS prevalentes en muestras de sangre recogidas de las madres durante el embarazo y de sus hijos e hijas. Las concentraciones de PFAS en sangre son marcadores válidos de la exposición a largo plazo, mientras que es muy importante evaluar dichas concentraciones tanto en el embarazo como en la infancia, ya que el perfil de exposición a los PFAS en la infancia puede diferir sustancialmente del del embarazo debido al efecto de factores clave, como la exposición a través de la lactancia materna y la ingesta dietética posterior.

Futuras investigaciones que examinen cómo se asocian los niveles de PFAS en la infancia con los marcadores de salud cardiometabólica posteriores podrían proporcionar una respuesta más clara sobre los efectos de los PFAS durante la infancia

Nuestros resultados, publicados recientemente en Environment International , fueron algo contradictorios. Por un lado, los niveles maternos más elevados de PFAS en sangre se asociaron prospectiva y débilmente con un perfil cardiometabólico infantil desfavorable de menor colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL-C, también conocido como "colesterol bueno" porque ayuda a eliminar otras formas de colesterol del torrente sanguíneo) y mayor perímetro de cintura, un marcador de adiposidad central. Por otra parte, los niveles más elevados de PFAS en la infancia se asociaron a un mayor HDL-C y a un menor perímetro de cintura , pero en el caso de estas asociaciones fue más difícil establecer relaciones causa-efecto, ya que tanto los PFAS como los factores de riesgo cardiometabólico se midieron al mismo tiempo, lo que no permitió saber si las condiciones de salud preexistentes podrían haber afectado a los niveles de PFAS en sangre. Futuras investigaciones que examinen cómo se asocian los niveles de PFAS en la infancia con los marcadores de salud cardiometabólica posteriores podrían proporcionar una respuesta más clara sobre los efectos de los PFAS durante la infancia.

Ahora estamos haciendo un seguimiento de los niños y niñas hasta la adolescencia, lo que nos permitirá conocer mejor los efectos a largo plazo de la exposición a los PFAS sobre la salud

En nuestro estudio, también medimos los biomarcadores inflamatorios en el plasma de los niños y niñas y tratamos de entender cuál es el papel de la inflamación crónica en estas asociaciones. En este sentido, encontramos una asociación positiva entre el PFOA prenatal (un compuesto de PFAS prevalente) y el aumento de la inflamación , como reflejan las mayores concentraciones del biomarcador interleucina-1beta. En particular, este biomarcador estaba relacionado con un mayor perímetro de cintura. Sin embargo, necesitamos saber más sobre las exacerbaciones moleculares inducidas por la exposición a los PFAS para poder entender mejor cómo afectan estas sustancias químicas al metabolismo del cuerpo y a la salud cardiometabólica.

Ahora estamos haciendo un seguimiento de los niños y niñas hasta la adolescencia, lo que nos permitirá conocer mejor los efectos a largo plazo de la exposición a los PFAS sobre la salud.

Referencia

Eleni Papadopoulou, Nikos Stratakis, Xavier Basagaña, Anne Lise Brantsæter, Maribel Casas, Serena Fossati, Regina Gražulevičienė, Line Småstuen Haug, Barbara Heude, Léa Maitre, Rosemary R C McEachan, Oliver Robinson , Theano Roumeliotaki, Eduard Sabidó, Eva Borràs , Jose Urquiza, Marina Vafeiadi, Yinqi Zhao, Rémy Slama , John Wright, David V Conti, Martine Vrijheid, Lida Chatzi. Prenatal and postnatal exposure to PFAS and cardiometabolic factors and inflammation status in children from six European cohorts. Environ Int. 2021 Dec;157:106853. doi: 10.1016/j.envint.2021.106853. Epub 2021 Sep 6